चूंकि विश्वास पहली बार 3,000 साल पहले एशिया की सिंधु नदी के पास विकसित हुआ था, इसलिए पशु जीवन के लिए सम्मान हिंदू जीवन में एक केंद्रीय विषय रहा है। जबकि कई विद्वानों का कहना है कि शुरुआती हिंदू गोमांस खाते थे, अधिकांश अंततः गाय को एक पवित्र जानवर के रूप में देखने लगे, जिसे खाया नहीं जा सकता था।