वे अक्सर ऊंट, बिल्लियों और चमगादड़ों के बीच घूमते हैं, और कभी-कभी विकसित हो सकते हैं और लोगों को संक्रमित कर सकते हैं। मनुष्यों में, वायरस सामान्य सर्दी की तरह हल्के श्वसन संक्रमण का कारण बन सकते हैं, लेकिन निमोनिया जैसी गंभीर बीमारियों का कारण बन सकते हैं। कोरोनावायरस का नाम उनकी सतह पर मुकुट जैसे स्पाइक्स के लिए रखा गया है।