सूर्य शब्द पुरानी अंग्रेजी शब्द सुन्ने से आया है, जो स्वयं पुराने प्रोटो-जर्मनिक भाषा के शब्द सुन्नन से आता है। प्राचीन काल में सूर्य को व्यापक रूप से एक देवता के रूप में देखा जाता था, और सूर्य का नाम उस देवता का नाम था। प्राचीन यूनानियों ने सन हेलिओस कहा था, और इस शब्द का उपयोग आज भी सूर्य का वर्णन करने के लिए किया जाता है।