प्लास्टिक प्राकृतिक, कार्बनिक पदार्थों जैसे सेल्यूलोज, कोयला, प्राकृतिक गैस, नमक और निश्चित रूप से, कच्चे तेल से प्राप्त होते हैं। कच्चा तेल हजारों यौगिकों का एक जटिल मिश्रण है और इसका उपयोग करने से पहले इसे संसाधित करने की आवश्यकता होती है। प्लास्टिक का उत्पादन एक तेल रिफाइनरी में कच्चे तेल के आसवन के साथ शुरू होता है।