Midlertidig verden Russland var et autokrati. I motsetning til andre europeiske herskere, selv i begynnelsen av det tjuende århundre, var ikke tsaren underlagt parlamentet. Venstre i Russland aksjonerte for å avslutte denne tilstanden. Sammen med sosialdemokrater og sosialistiske revolusjonære jobbet de med bønder og arbeidere under revolusjonen i 1905 for å kreve en grunnlov. De ble støttet i imperiet av nasjonalister (for eksempel i Polen) og i muslimskominerte områder av jadidister som ønsket modernisert islam skulle lede sine samfunn.
Året 1904 var spesielt dårlig for russiske arbeidere. Prisene på essensielle varer steg så raskt at reallønnen falt med 20 prosent. Medlemskapet i arbeiderforeningene steg dramatisk. Da fire medlemmer av forsamlingen av russiske arbeidere, som hadde blitt dannet i 1904, ble avskjediget på Putilov Iron Works, var det en oppfordring til industriell handling. I løpet av de neste dagene gikk over 110 000 arbeidere i St. Petersburg i streik og krevde en reduksjon i arbeidsdagen til åtte timer, en økning i lønn og forbedring i arbeidsforholdene,
Da prosesjonen av arbeidere ledet av far Gapon nådde vinterpalasset, ble det angrepet av politiet og kosakkene. Over 100 arbeidere ble drept og rundt 300 såret. Hendelsen, kjent som Bloody Sunday, startet en serie hendelser som ble kjent som revolusjonen i 1905. Streik fant sted over hele landet og universitetene ble lagt ned da studentorganene iscenesatte walkouts, og klaget over mangelen på sivile friheter. Advokater, leger, ingeniører og andre middelklassearbeidere etablerte fagforeninger og krevde en konstituerende forsamling.
Under revolusjonen i 1905 tillot tsaren opprettelse av et valgt rådgivende parlament eller Duma. For en kort stund under revolusjonen eksisterte det et stort antall fagforeninger og fabrikkkomiteer som består av fabrikkarbeidere. Etter 1905 jobbet de fleste utvalg og fagforeninger uoffisielt, siden de ble erklært ulovlige. Alvorlige begrensninger ble lagt på politisk aktivitet. Tsaren avskjediget den første Dumaen i løpet av 75 dager og den gjenvalgte Second Duma i løpet av tre måneder. Han ønsket ikke noe spørsmål om sin autoritet eller noen reduksjon i sin makt. Han endret stemmelovene og pakket den tredje Dumaen med konservative politikere. Venstre og revolusjonære ble holdt utenfor. Language: Norwegian