Идеите за национално единство в Европа от началото на деветнадесети век бяха тясно свързани с идеологията на либерализма. Терминът „либерализъм“ произлиза от латинския корен Liber, което означава свободен. За новите средни класове либерализмът застъпва за свобода за индивида и равенство на всички преди закона. Политически тя подчертава концепцията за правителството чрез съгласие. След Френската революция либерализмът застава за края на автокрацията и чиновническите привилегии, конституция и представително правителство чрез Парламента. Либералите от деветнадесети век също подчертаха неприкосновеността на частната собственост.
И все пак равенството преди законът не е задължително да се противопостави на универсалното избирателно право. Ще си припомните, че в революционерната Франция, който бележи първия политически експеримент в либералната демокрация, правото на гласуване и да бъде избран, беше предоставено изключително на мъже, притежаващи собственост. Мъжете без собственост и всички жени бяха изключени от политическите права. Само за кратък период под якобините всички възрастни мъже се радват на избирателно право. Въпреки това, Наполеоновият код се върна към ограничено избирателно право и намали жените до статут на непълнолетно лице, при условие че авторитетът на бащите и съпрузите. През целия деветнадесети и началото на ХХ век жените и непропускливи мъже организират опозиционни движения, изискващи равни политически права.
В икономическата сфера либерализмът застъпва за свободата на пазарите и премахването на наложените от държавата ограничения за движението на стоките и капитала. През деветнадесети век това е било силно търсене на нововъзникващите средни класове. Нека вземем примера за немскоезичните региони през първата половина на XIX век. Административните мерки на Наполеон създадоха от безброй малки княжества конфедерация от 39 щата. Всяко от тях притежаваше своя собствена валута и тежести и мерки. Търговец, пътуващ през 1833 г. от Хамбург до Нюрнберг, за да продаде стоките си, би трябвало да премине през 11 митнически бариери и да плати мито от около 5 на сто при всеки един от тях. Задълженията често се налагат според теглото или измерването на стоките. Тъй като всеки регион имаше собствена система от тежести и мерки, това включваше отнемащо време изчисление. Мярката на плат, например, беше Elle, който във всеки регион стоеше с различна дължина. Ел от текстилен материал, купен във Франкфурт, ще ви вземе 54,7 см плат, в Mainz 55.1 cm, в Нюрнберг 65,6 см, във Фрайбург 53,5 cm.
Подобни условия се разглеждат като пречки за икономическия обмен и растеж от новите търговски класове, които спореха за създаването на обединена икономическа територия, позволяваща безпрепятственото движение на стоки, хора и капитал. През 1834 г. митнически съюз или Гелерин е сформиран по инициатива на Прусия и се присъедини от повечето германски държави. Съюзът премахна тарифните бариери и намали броя на валутите от над тридесет до две. Създаването на мрежа от железници допълнително стимулира мобилността, използвайки икономическите интереси към националното обединение. Вълна от икономически национализъм засили по -широките националистически настроения, които растат по това време.
Language: Bulgarian