सामाजिक और राजनीतिक रूप से, एक भूमिगत अभिजात वर्ग महाद्वीप पर प्रमुख वर्ग था। इस वर्ग के सदस्य जीवन के एक सामान्य तरीके से एकजुट थे जो क्षेत्रीय प्रभागों में कटौती करते थे। वे ग्रामीण इलाकों में और शहर के घरों में भी एस्टेट्स के मालिक थे। उन्होंने कूटनीति के प्रयोजनों के लिए और उच्च समाज में फ्रेंच बोला। उनके परिवार अक्सर शादी के संबंधों से जुड़े होते थे। यह शक्तिशाली अभिजात वर्ग, हालांकि, संख्यात्मक रूप से एक छोटा समूह था। अधिकांश आबादी किसानों से बनी थी। पश्चिम में, भूमि के थोक को किरायेदारों और छोटे मालिकों द्वारा खेती की गई थी, जबकि पूर्वी और मध्य यूरोप में लैंडहोल्डिंग के पैटर्न की विशेषता थी, जिसके द्वारा सर्फ़ द्वारा खेती की गई थी।
मध्य यूरोप के पश्चिमी और कुछ हिस्सों में औद्योगिक उत्पादन और व्यापार की वृद्धि का मतलब शहरों की वृद्धि और वाणिज्यिक वर्गों के उद्भव का था, जिनका अस्तित्व बाजार के लिए उत्पादन पर आधारित था। अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में इंग्लैंड में औद्योगिकीकरण शुरू हुआ, लेकिन फ्रांस और जर्मन राज्यों के कुछ हिस्सों में यह उन्नीसवीं शताब्दी के दौरान ही हुआ। इसके मद्देनजर, नए सामाजिक समूह एक कामकाजी वर्ग की आबादी, और उद्योगपतियों, व्यापारियों, पेशेवरों से बने मध्यम वर्ग के रूप में आए। मध्य और पूर्वी यूरोप में ये समूह उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध तक संख्या में छोटे थे। यह शिक्षित, उदार मध्यम वर्गों में से था, जो कि अभिजात वर्ग के विशेषाधिकारों के उन्मूलन के बाद राष्ट्रीय एकता के विचारों को लोकप्रियता मिली।
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