Depois de 1848, o nacionalismo na Europa se afastou de sua associação com a democracia e a revolução. Os sentimentos nacionalistas eram frequentemente mobilizados pelos conservadores por promover o poder estatal e alcançar a dominação política sobre a Europa.
Isso pode ser observado no processo pelo qual a Alemanha e a Itália passaram a ser unificados como estados-nação. Como você viu, os sentimentos nacionalistas foram generalizados entre os alemães de classe média, que em 1848 tentaram unir as diferentes regiões da Confederação Alemã a um Estado-nação governado por um parlamento eleito. Essa iniciativa liberal para a construção da nação foi, no entanto, reprimida pelas forças combinadas da monarquia e das forças armadas, apoiadas pelos grandes proprietários de terras (chamados Junkers) da Prússia. A partir de então, a Prússia assumiu a liderança do movimento pela unificação nacional. Seu ministro -chefe, Otto von Bismarck, foi o arquiteto desse processo realizado com a ajuda do exército e burocracia da Prússia. Três guerras ao longo de sete anos – com a Áustria, a Dinamarca e a França em vitória na Prússia e concluíram o processo de unificação. Em janeiro de 1871, o rei prussiano, William I, foi proclamado imperador alemão em uma cerimônia realizada em Versalhes.
Na manhã amargamente fria de 18 de janeiro de 1871, uma assembléia que compreende os príncipes dos estados alemães, representantes do Exército, importantes ministros da Prússia, incluindo o ministro -chefe Otto von Bismarck, reunidos no salão de espelhos de Espelhos do Palácio de Versalhes para proclamar o novo império alemão, chefiado por Kaiser William I de Prussia.
O processo de construção da nação na Alemanha demonstrou o domínio do poder do Estado Prussiano. O novo estado colocou uma forte ênfase na modernização da moeda, sistemas bancários, legais e judiciais na Alemanha. Medidas e práticas prussianas geralmente se tornaram um modelo para o resto da Alemanha.
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