En 1900, un popular editor de música E.T. Paull produciu un libro de música que tiña unha foto na páxina de portada que anunciaba o “Dawn of the Century” (Fig. 1). Como podes ver na ilustración, no centro da imaxe está unha figura semellante á deusa, o anxo do progreso, que leva a bandeira do novo século. Está suavemente encaixada nunha roda con ás, simbolizando o tempo. O seu voo está levándoa ao futuro. Flotar sobre ela, detrás dela, están os signos do progreso: ferrocarril, cámara, máquinas, prensa de impresión e fábrica.
Esta glorificación de máquinas e tecnoloxía está aínda máis marcada nunha imaxe que apareceu nas páxinas dunha revista comercial hai máis de cen anos (Fig. 2). Amosa a dous magos. O que está na parte superior é Aladdin do Oriente que construíu un fermoso palacio coa súa lámpada máxica. O da parte inferior é o mecánico moderno, que coas súas ferramentas modernas tece unha nova maxia: constrúe pontes, barcos, torres e edificios altos. Aladdin móstrase como representación do leste e do pasado, o mecánico significa oeste e modernidade.
Estas imaxes ofrécennos un relato triunfante do mundo moderno. Dentro desta conta, o mundo moderno está asociado a un rápido cambio tecnolóxico e innovacións, máquinas e fábricas, ferrocarrís e buques de vapor. A historia da industrialización convértese así simplemente nunha historia de desenvolvemento, e a idade moderna aparece como un tempo marabilloso de progreso tecnolóxico.
Estas imaxes e asociacións pasaron a formar parte da imaxinación popular. Non ves a industrialización rápida como un momento de progreso e modernidade? Non crees que a propagación de ferrocarrís e fábricas e a construción de edificios e pontes altas é un sinal do desenvolvemento da sociedade?
Como se desenvolveron estas imaxes? E como nos relacionamos con estas ideas? A industrialización está sempre baseada nun rápido desenvolvemento tecnolóxico? ¿Podemos hoxe seguir glorificando a mecanización continua de todos os traballos? Que supuxo a industrialización para a vida das persoas? Para responder a tales preguntas necesitamos recorrer á historia da industrialización.
Neste capítulo veremos esta historia centrándonos primeiro en Gran Bretaña, a primeira nación industrial e logo na India, onde o patrón de cambio industrial foi condicionado polo dominio colonial.
Language: Galician