Myšlienky národnej jednoty v Európe na začiatku 19. storočia boli úzko spojené s ideológiou liberalizmu. Termín „liberalizmus“ pochádza z latinského koreňa, čo znamená slobodný. Za nové stredné triedy liberalizmus znamenal slobodu pre jednotlivca a rovnosť všetkých pred zákonom. Z politického hľadiska zdôraznilo koncept vlády súhlasom. Od francúzskej revolúcie stál liberalizmus na konci autokracie a administratívnych privilégií, ústavy a reprezentatívnej vlády prostredníctvom parlamentu. Liberáli z 19. storočia tiež zdôraznili nedotknuteľnosť súkromného majetku.
Rovnosť pred zákonom však nemusí nevyhnutne znamenať univerzálne volebné právo. Spomeniete si, že v revolučnom Francúzsku, ktoré znamenalo prvý politický experiment v liberálnej demokracii, bolo udelené právo voliť a zvoliť výlučne mužom vlastníctvu majetku. Muži bez majetku a všetky ženy boli vylúčení z politických práv. Iba na krátke obdobie pod Jacobinom si všetci dospelí muži užívali volebné právo. Napoleonský kód sa však vrátil k obmedzenému volebnému hlasovaniu a znížil ženy na stav maloletej osoby, s výhradou autority otcov a manželov. V priebehu devätnásteho a začiatkom dvadsiateho storočia organizovali ženy a nepredvídané muži, ktoré požadovali rovnaké politické práva.
V hospodárskej sfére liberalizmus znamenal slobodu trhov a zrušenie obmedzení ukladaných štátom o pohybe tovaru a kapitálu. Počas devätnásteho storočia to bol silný dopyt po vznikajúcich stredných triedach. Zoberme si príklad nemeckových regiónov v prvej polovici devätnásteho storočia. Napoleonove administratívne opatrenia vytvorili z nespočetných malých kniežatstiev konfederácie 39 štátov. Každá z nich mala svoju vlastnú menu a váhy a opatrenia. Obchodník, ktorý cestoval v roku 1833 z Hamburgu do Norimbergu, aby predal svoj tovar, by musel prejsť 11 colnými prekážkami a zaplatiť colnú povinnosť asi 5 percent pri každej z nich. Povinnosti boli často vyberané podľa hmotnosti alebo merania tovaru. Pretože každý región mal svoj vlastný systém váh a opatrení, zahŕňalo to časovo náročný výpočet. Miera látky napríklad bola Elle, ktorá v každej oblasti stála inou dĺžkou. Elle textilného materiálu zakúpeného vo Frankfurte by vám dal 54,7 cm látky v Mainz 55,1 cm, v Norimbergu 65,6 cm, vo Freiburgu 53,5 cm.
Takéto podmienky boli považované za prekážky ekonomickej výmeny a rastu novými komerčnými triedami, ktoré sa obhajovali za vytvorenie zjednoteného hospodárskeho územia, ktoré umožnilo neobmedzený pohyb tovaru, ľudí a kapitálu. V roku 1834 bola na iniciatíve Pruska založená colnú úniu alebo Gellerin a pripojila sa k väčšine nemeckých štátov. Únia zrušila tarifné bariéry a znížila počet mien z viac ako tridsať na dva. Vytvorenie siete železníc ďalej stimulovalo mobilitu, ktorá využíva hospodárske záujmy na národné zjednotenie. Vlna hospodárskeho nacionalizmu posilnila v tom čase širšie nacionalistické pocity.
Language: Slovak