In 1900 het ‘n gewilde musiekuitgewer E.T. Paull het ‘n musiekboek vervaardig met ‘n foto op die voorblad waarin hy die ‘Dawn of the Century’ aankondig (Fig. 1). Soos u uit die illustrasie kan sien, is die middel van die prentjie ‘n godinagtige figuur, die Angel of Progress, wat die vlag van die nuwe eeu dra. Sy sit saggies op ‘n wiel met vlerke, wat die tyd simboliseer. Haar vlug neem haar in die toekoms. Die tekens van vordering is agter haar rond en is die tekens van vordering: spoorweg, kamera, masjiene, drukpers en fabriek.
Hierdie verheerliking van masjiene en tegnologie is selfs meer gemerk op ‘n foto wat meer as honderd jaar gelede op die bladsye van ‘n handelstydskrif verskyn het (Fig. 2). Dit wys twee towenaars. Die een aan die bokant is Aladdin van die Oriënt wat ‘n pragtige paleis met sy towerkuns gebou het. Die een aan die onderkant is die moderne werktuigkundige, wat met sy moderne werktuie ‘n nuwe magie weef: brûe, skepe, torings en hoë geboue bou. Aladdin word getoon as die Ooste en die verlede, die werktuigkundige staan vir die Weste en Moderniteit.
Hierdie beelde bied ons ‘n triomfantelike weergawe van die moderne wêreld. Binne hierdie weergawe word die moderne wêreld geassosieer met vinnige tegnologiese verandering en innovasies, masjiene en fabrieke, spoorweë en stoomskepe. Die geskiedenis van industrialisasie word dus bloot ‘n verhaal van ontwikkeling, en die moderne era verskyn as ‘n wonderlike tyd van tegnologiese vooruitgang.
Hierdie beelde en assosiasies het nou deel geword van gewilde verbeelding. Sien u nie vinnige industrialisasie as ‘n tyd van vooruitgang en moderniteit nie? Dink u nie dat die verspreiding van spoorweë en fabrieke en die konstruksie van hoë geboue en brûe ‘n teken is van die ontwikkeling van die samelewing nie?
Hoe het hierdie beelde ontwikkel? En hoe hou ons verband met hierdie idees? Is industrialisasie altyd gebaseer op vinnige tegnologiese ontwikkeling? Kan ons vandag voortgaan om deurlopende meganisasie van alle werk te verheerlik? Wat het industrialisasie vir mense se lewens beteken? Om sulke vrae te beantwoord, moet ons hulself tot die geskiedenis van industrialisasie wend.
In hierdie hoofstuk sal ons na hierdie geskiedenis kyk deur eers op Brittanje, die eerste industriële nasie en dan Indië te fokus, waar die patroon van industriële verandering deur koloniale bewind gekondisioneer is.
Language: Afrikaans