Què tan ràpid va ser el procés d’industrialització?
La industrialització significa només el creixement de les indústries de fàbrica? Primer. Les indústries més dinàmiques de Gran Bretanya eren clarament cotó i metalls. Creixent a un ritme ràpid, el cotó va ser el sector líder en la primera fase de la industrialització fins a la dècada de 1840. Després d’això, la indústria siderúrgica va dirigir el camí. Amb l’expansió dels ferrocarrils, a Anglaterra des de la dècada de 1840 i a les colònies des de la dècada de 1860, la demanda de ferro i acer va augmentar ràpidament. Cap al 1873, Gran Bretanya exportava ferro i acer per valor de 77 milions de £, el doble del valor de la seva exportació de cotó.
Segon: les noves indústries no podrien desplaçar fàcilment les indústries tradicionals. Fins i tot a finals del segle XIX, menys del 20 per cent de la plantilla total es va utilitzar en sectors industrials avançats tecnològicament. Els tèxtils eren un sector dinàmic, però una gran part de la sortida no es produïa dins de les fàbriques, sinó fora, dins de les unitats domèstiques.
Tercer: el ritme de canvi de les indústries “tradicionals” no va ser establert per indústries de cotó o metall alimentats per vapor, però tampoc es van mantenir completament estancats. Les innovacions aparentment ordinàries i petites van ser la base del creixement en molts sectors no mecànics com ara el processament d’aliments, l’edifici, la terrisseria, el treball de vidre, el bronzejat, la fabricació de mobles i la producció d’aparells.
Quart: els canvis tecnològics es van produir lentament. No es van estendre dramàticament pel paisatge industrial. La nova tecnologia era costosa i els comerciants i els industrials eren prudents a l’hora d’utilitzar 1. Les màquines sovint es van desglossar i la reparació era costosa. No van ser tan efectius com van afirmar els seus inventors i fabricants.
Considereu el cas de la màquina de vapor. James Watt va millorar la màquina de vapor produïda per Newcomen i va patentar el nou motor el 1781. El seu amic industrial Mathew Boulton va fabricar el nou model. Però durant anys no podia trobar compradors. A principis del segle XIX, no hi havia més de 321 motors de vapor a tota Anglaterra. D’aquests, 80 eren a les indústries de cotó, nou a les indústries de llana i la resta en mines, obres de canal i obres de ferro. Les màquines de vapor no s’utilitzaven en cap de les altres indústries fins molt més tard al segle. Així, fins i tot la nova tecnologia més potent que va millorar la productivitat del col·lector laboral va ser lentament per ser acceptada pels industrials.
Els historiadors han arribat a reconèixer cada cop més que el treballador típic de mitjan segle XIX no era un operador de màquines, sinó el tradicional artesà i treballador.
Language: Catalan