¿Qué tan rápido fue el proceso de industrialización?
¿La industrialización significa solo el crecimiento de las industrias de fábrica? Primero. Las industrias más dinámicas en Gran Bretaña eran claramente algodón y metales. Al crecer a un ritmo rápido, el algodón fue el sector líder en la primera fase de la industrialización hasta la década de 1840. Después de eso, la industria del hierro y el acero abrió el camino. Con la expansión de los ferrocarriles, en Inglaterra desde la década de 1840 y en las colonias de la década de 1860, la demanda de hierro y acero aumentó rápidamente. Para 1873, Gran Bretaña exportaba hierro y acero por valor de aproximadamente £ 77 millones, el doble del valor de su exportación de algodón.
Segundo: las nuevas industrias no podían desplazar fácilmente a las industrias tradicionales. Incluso a fines del siglo XIX, menos del 20 por ciento de la fuerza laboral total se empleó en sectores industriales tecnológicamente avanzados. Textiles era un sector dinámico, pero una gran parte de la salida se produjo no dentro de las fábricas, sino afuera, dentro de las unidades nacionales.
Tercero: El ritmo de cambio en las industrias ‘tradicionales’ no fue establecida por industrias de algodón o metal con alimentación de vapor, pero tampoco permanecieron completamente estancados. Las innovaciones aparentemente ordinarias y pequeñas fueron la base del crecimiento en muchos sectores no mecanizados, como el procesamiento de alimentos, la construcción, la cerámica, el trabajo de vidrio, el bronceado, la fabricación de muebles y la producción de implementos.
Cuarto: los cambios tecnológicos ocurrieron lentamente. No se extendieron dramáticamente por el paisaje industrial. La nueva tecnología era costosa y los comerciantes e industriales eran cautelosos al usar 1. Las máquinas a menudo se rompieron y la reparación era costosa. No fueron tan efectivos como afirmaron sus inventores y fabricantes.
Considere el caso de la máquina de vapor. James Watt mejoró la máquina de vapor producida por Newcomen y patentó el nuevo motor en 1781. Su amigo industrial Mathew Boulton fabricó el nuevo modelo. Pero durante años no pudo encontrar compradores. A principios del siglo XIX, no había más de 321 máquinas de vapor en toda Inglaterra. De estos, 80 estaban en industrias de algodón, nueve en industrias de lana y el resto en minería, obras de canales y trabajos de hierro. Las máquinas de vapor no se usaron en ninguna de las otras industrias hasta mucho más tarde en el siglo. Por lo tanto, incluso la nueva tecnología más poderosa que mejoró la productividad del colector de mano de obra fue lento para ser aceptada por los industriales.
Los historiadores ahora han llegado a reconocer cada vez más que el trabajador típico a mediados del siglo XIX no era un operador de la máquina sino el artesano y el trabajador tradicionales.
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