1830 var margra ára mikil efnahagsleg þrenging í Evrópu. Fyrri helmingur nítjándu aldar varð gríðarleg fjölgun íbúa um alla Evrópu. Í flestum löndum voru fleiri leitendur af störfum en atvinnu. Mannfjöldi frá landsbyggðinni flutti til borganna til að búa í yfirfullum fátækrahverfum. Litlir framleiðendur í bæjum stóðu oft frammi fyrir harðri samkeppni frá innflutningi á ódýrum vélbúnum vörum frá Englandi, þar sem iðnvæðingin var lengra komin en í álfunni. Þetta var sérstaklega svo í textílframleiðslu, sem var aðallega framkvæmt á heimilum eða litlum vinnustofum og var aðeins að hluta til vélrænt. Á þeim svæðum í Evrópu þar sem aðalsmíðin nutu enn valds, barðist bændur undir byrði feudal gjalda og skyldur. Hækkun matvælaverðs eða árs slæmrar uppskeru leiddi til víðtækrar pauperisma í bænum og landi.
Árið 1848 var eitt slíkt ár. Matarskortur og útbreiddur atvinnuleysi færði íbúa Parísar út á vegina. Barricades var reistur og Louis Philippe neyddist til að flýja. Landsfundur lýsti yfir lýðveldi, veitti öllum fullorðnum karlmönnum kosningarétt yfir 21 og tryggði rétt til vinnu. Landsverkstæði til að veita atvinnu voru sett á laggirnar.
Fyrr, árið 1845, höfðu Weavers í Silesia leitt uppreisn gegn verktökum sem útveguðu þeim hráefni og gáfu þeim fyrirskipanir um fullunnið vefnaðarvöru en minnkaði greiðslur sínar verulega. Blaðamaðurinn Wilhelm Wolff lýsti atburðunum í Silesian þorpi sem hér segir:
Í þessum þorpum (með 18.000 íbúum) er bómullarvefnaður útbreiddur hernám starfsmanna er mikil. Verktakarnir í örvæntingu fyrir störf hafa verið notaðir af verktakunum til að lækka verð á vörunni sem þeir panta …
4. júní kl. Mikill mannfjöldi vefara kom fram frá heimilum sínum og fór í pörum upp að höfðingjasetri verktakans og krafðist hærri launa. Þeir voru meðhöndlaðir með spotti og hótunum til skiptis. Í framhaldi af þessu neyddi hópur þeirra leið inn í húsið, mölvaði glæsilegar gluggaröð sína, húsgögn, postulín … Annar hópur braust inn í forðabúðina og rændi því af birgðum af klút sem reif til að tæta … verktakinn flúði með fjölskyldu sinni til nágrannaþorpsins sem neitaði þó að skjóli slíkan mann. Hann kom aftur sólarhring síðar eftir að hafa krafist handleggsins í skiptum sem fylgdu í kjölfarið voru ellefu vefarar skotnir.
Language: Icelandic