Quanto è stato rapidamente il processo di industrializzazione?
L’industrializzazione significa solo la crescita delle industrie di fabbrica? Primo. Le industrie più dinamiche in Gran Bretagna erano chiaramente cotone e metalli. Crescendo a un ritmo rapido, il cotone è stato il settore leader nella prima fase di industrializzazione fino al 1840. Successivamente l’industria del ferro e dell’acciaio ha aperto la strada. Con l’espansione delle ferrovie, in Inghilterra del 1840 e nelle colonie del 1860, la domanda di ferro e acciaio aumentò rapidamente. Nel 1873 la Gran Bretagna esportava ferro e acciaio del valore di circa £ 77 milioni, raddoppiando il valore della sua esportazione di cotone.
Secondo: le nuove industrie non potrebbero facilmente spostare le industrie tradizionali. Anche alla fine del diciannovesimo secolo, meno del 20 % della forza lavoro totale era impiegato in settori industriali tecnologicamente avanzati. I tessuti erano un settore dinamico, ma gran parte dell’uscita non veniva prodotta all’interno delle fabbriche, ma all’esterno, all’interno delle unità domestiche.
Terzo: il ritmo del cambiamento nelle industrie “tradizionali” non è stato stabilito da cotone a vapore o industrie metalliche, ma non sono rimasti del tutto stagnanti. Le innovazioni apparentemente ordinarie e piccole sono state la base della crescita in molti settori non meccanici come la trasformazione degli alimenti, la costruzione, la ceramica, il lavoro di vetro, l’abbronzatura, la produzione di mobili e la produzione di attrezzi.
In quarto luogo: i cambiamenti tecnologici si sono verificati lentamente. Non si sono diffusi drasticamente attraverso il paesaggio industriale. La nuova tecnologia era costosa e i commercianti e gli industriali erano cauti nell’uso di 1. Le macchine spesso si sono interrotte e la riparazione era costosa. Non erano così efficaci come sostennero i loro inventori e produttori.
Considera il caso del motore a vapore. James Watt ha migliorato il motore a vapore prodotto da Newcomen e ha brevettato il nuovo motore nel 1781. Il suo amico industriale Mathew Boulton ha prodotto il nuovo modello. Ma per anni non riusciva a trovare acquirenti. All’inizio del diciannovesimo secolo, non c’erano più di 321 motori a vapore in tutta l’Inghilterra. Di questi, 80 erano in cotone industrie, nove nelle industrie di lana e il resto nelle minerali, nelle opere di canale e nelle opere di ferro. I motori a vapore non sono stati utilizzati in nessuno degli altri settori fino a molto più tardi nel secolo. Quindi anche la nuova tecnologia più potente che ha migliorato la produttività della varietà del lavoro è stata lenta per essere accettata dagli industriali.
Gli storici ora sono diventati sempre più a riconoscere che il tipico lavoratore a metà del diciannovesimo secolo non era un operatore di macchine ma il tradizionale artigiano e operaio.
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