Social y políticamente, una aristocracia aterrizada era la clase dominante en el continente. Los miembros de esta clase se unieron por una forma de vida común que atraviesa las divisiones regionales. Poseían propiedades en el campo y también en las casas. Hablaban francés para fines de diplomacia y en la alta sociedad. Sus familias a menudo estaban conectadas por lazos de matrimonio. Sin embargo, esta poderosa aristocracia era numéricamente un grupo pequeño. La mayoría de la población estaba compuesta por el campesinado. Al oeste, la mayor parte de la tierra fue cultivada por inquilinos y pequeños propietarios, mientras que en Europa oriental y central se caracterizó el patrón de propiedad de la tierra.
En las partes occidentales y de Europa Central, el crecimiento de la producción y el comercio industrial significó el crecimiento de las ciudades y el surgimiento de clases comerciales cuya existencia se basó en la producción del mercado. La industrialización comenzó en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVIII, pero en Francia y partes de los estados alemanes ocurrieron solo durante el siglo XIX. A su paso, los nuevos grupos sociales entraron en ser una población de clase trabajadora, y clases medias compuestas por industriales, empresarios, profesionales. En Europa central y oriental, estos grupos eran más pequeños en número hasta finales del siglo XIX. Fue una de las clases medias liberales y educadas que las ideas de la unidad nacional después de la abolición de los privilegios aristocráticos ganaron popularidad. Language: Spanish