Les années 1830 ont été des années de grandes difficultés économiques en Europe. La première moitié du XIXe siècle a connu une énorme augmentation de la population dans toute l’Europe. Dans la plupart des pays, il y avait plus de demandeurs d’emplois que d’emploi. La population des zones rurales a migré vers les villes pour vivre dans des bidonvilles surpeuplés. Les petits producteurs des villes étaient souvent confrontés à une forte concurrence des importations de marchandises à machine bon marché d’Angleterre, où l’industrialisation était plus avancée que sur le continent. Cela en était particulièrement dans la production textile, qui a été réalisée principalement dans des maisons ou de petits ateliers et n’a été que partiellement mécanisée. Dans les régions de l’Europe où l’aristocratie jouissait encore du pouvoir, les paysans ont eu des difficultés sous le fardeau des cotisations et obligations féodales. La montée en puissance des prix des aliments ou une année de mauvaise récolte a conduit à un paupérisme généralisé en ville et en pays.
L’année 1848 a été une de ces années. Les pénuries alimentaires et le chômage généralisés ont fait sortir la population de Paris sur les routes. Des barricades ont été érigées et Louis Philippe a été contraint de fuir. Une assemblée nationale a proclamé une république, accordé du suffrage à tous les hommes adultes de plus de 21 ans et a garanti le droit de travailler. Des ateliers nationaux pour fournir un emploi ont été mis en place.
Plus tôt, en 1845, les tisserands en Silésie avaient mené une révolte contre les entrepreneurs qui leur ont fourni des matières premières et leur ont donné des ordres de textiles finis mais ont radicalement réduit leurs paiements. Le journaliste Wilhelm Wolff a décrit les événements dans un village de Silésien comme suit:
Dans ces villages (avec 18 000 habitants), le tissage du coton est l’occupation la plus répandue que la misère des travailleurs est extrême. Le besoin désespéré d’emplois a été profité des entrepreneurs pour réduire les prix des marchandises qu’ils ordonnent …
Le 4 juin à 14 h Une grande foule de tisserands a émergé de leurs maisons et a marché par paires jusqu’au manoir de l’entrepreneur exigeant des salaires plus élevés. Ils ont été traités avec mépris et menaces alternativement. Suite à cela, un groupe d’entre eux se fit un chemin dans la maison, brisé ses vitres élégantes, ses meubles, sa porcelaine … Un autre groupe est entré par effraction dans le magasin et l’a pillé de fournitures de tissu qui ont détruit à la lambeaux … l’entrepreneur s’est enfui avec sa famille au village voisin qui, cependant, a refusé de refléter une telle personne. Il est revenu 24 heures plus tard après avoir réquisitionné le bras dans l’échange qui a suivi, onze tisserands ont été abattus.
Language: French