En 1900, un éditeur de musique populaire E.T. Paull a produit un livre de musique qui avait une image sur la page de couverture annonçant «Dawn of the Century» (Fig. 1). Comme vous pouvez le voir sur l’illustration, au centre de l’image se trouve une figure semblable à une déesse, l’ange du progrès, portant le drapeau du nouveau siècle. Elle est doucement perchée sur une roue avec des ailes, symbolisant le temps. Son vol la mène dans le futur. Les signes des signes de progrès, sur le chemin de fer, la caméra, les machines, la presse à imprimer et l’usine.
Cette glorification des machines et de la technologie est encore plus marquée dans une image qui est apparue sur les pages d’un magazine commercial il y a plus de cent ans (Fig. 2). Il montre deux magiciens. Celui en haut est Aladdin de l’Orient qui a construit un beau palais avec sa lampe magique. Celui en bas est le mécanicien moderne, qui avec ses outils modernes tisse une nouvelle magie: construit des ponts, des navires, des tours et des immeubles de grande hauteur. Aladdin est montré comme représentant l’est et le passé, le mécanicien représente l’Occident et la modernité.
Ces images nous offrent un récit triomphant du monde moderne. Dans ce récit, le monde moderne est associé à un changement technologique rapide et à des innovations, des machines et des usines, des chemins de fer et des navires à vapeur. L’histoire de l’industrialisation devient donc simplement une histoire de développement, et l’ère moderne apparaît comme un merveilleux moment de progrès technologique.
Ces images et associations ont maintenant fait partie de l’imagination populaire. Ne voyez-vous pas l’industrialisation rapide comme un temps de progrès et de modernité? Ne pensez-vous pas que la propagation des chemins de fer et des usines, et la construction d’immeubles et de ponts de grande hauteur est un signe du développement de la société?
Comment ces images se sont-elles développées? Et comment sommes-nous liés à ces idées? L’industrialisation est-elle toujours basée sur un développement technologique rapide? Pouvons-nous continuer aujourd’hui à glorifier la mécanisation continue de tous les travaux? Qu’est-ce que l’industrialisation a signifié pour la vie des gens? Pour répondre à ces questions, nous devons nous tourner vers l’histoire de l’industrialisation.
Dans ce chapitre, nous examinerons cette histoire en nous concentrant d’abord sur la Grande-Bretagne, la première nation industrielle, puis l’Inde, où le modèle de changement industriel était conditionné par la domination coloniale.
Language: French