À quelle vitesse le processus d’industrialisation a-t-il été rapide?
L’industrialisation signifie-t-elle uniquement la croissance des industries d’usine? D’abord. Les industries les plus dynamiques en Grande-Bretagne étaient clairement le coton et les métaux. Cultant à un rythme rapide, le coton était le principal secteur de la première phase de l’industrialisation jusqu’aux années 1840. Après cela, l’industrie sidérurgique a ouvert la voie. Avec l’expansion des chemins de fer, en Angleterre des années 1840 et dans les colonies des années 1860, la demande de fer et d’acier a augmenté rapidement. En 1873, la Grande-Bretagne exportait le fer et l’acier d’une valeur d’environ 77 millions de livres sterling, le double de la valeur de son exportation en coton.
Deuxièmement: les nouvelles industries ne pouvaient pas facilement déplacer les industries traditionnelles. Même à la fin du XIXe siècle, moins de 20% de la main-d’œuvre totale a été employée dans des secteurs industriels technologiquement avancés. Les textiles étaient un secteur dynamique, mais une grande partie de la sortie a été produite non pas dans les usines, mais à l’extérieur, dans les unités domestiques.
Troisièmement: le rythme des changements dans les industries «traditionnels» n’a pas été fixé par des industries en coton ou en métal à vapeur, mais ils ne sont pas non plus entièrement stagnants. Les innovations apparemment ordinaires et petites ont été la base de la croissance dans de nombreux secteurs non mécanisés tels que la transformation des aliments, le bâtiment, la poterie, le travail de verre, le bronzage, la fabrication de meubles et la production d’outils.
Quatrième: les changements technologiques se sont produits lentement. Ils ne se sont pas propagés de façon spectaculaire dans le paysage industriel. La nouvelle technologie était coûteuse et les commerçants et les industriels étaient prudents à l’idée d’utiliser 1. Les machines sont souvent tombées en panne et la réparation était coûteuse. Ils n’étaient pas aussi efficaces que leurs inventeurs et fabricants l’ont prétendu.
Considérez le cas de la machine à vapeur. James Watt a amélioré le moteur à vapeur produit par Newcomen et a breveté le nouveau moteur en 1781. Son ami industriel Mathew Boulton a fabriqué le nouveau modèle. Mais pendant des années, il n’a trouvé aucun acheteur. Au début du XIXe siècle, il n’y avait pas plus de 321 moteurs à vapeur dans toute l’Angleterre. Parmi ceux-ci, 80 se trouvaient dans les industries de coton, neuf dans les industries de la laine et les autres dans les travaux de canal et les œuvres de fer. Les moteurs à vapeur n’ont été utilisés dans aucune des autres industries jusqu’à ce plus tard dans le siècle. Ainsi, même la nouvelle technologie la plus puissante qui a amélioré la productivité du collecteur du travail a été lente à accepter par les industriels.
Les historiens sont désormais de plus en plus reconnus que le travailleur typique au milieu du XIXe siècle n’était pas un opérateur de machine mais l’artisan traditionnel et le travailleur.
Language: French