Nel 1900, un popolare editore musicale E.T. Paull ha prodotto un libro musicale che aveva una foto sulla copertina che annunciava l’alba del secolo “(Fig. 1). Come puoi vedere dall’illustrazione, al centro dell’immagine c’è una figura simile a una dea, l’angelo del progresso, che porta la bandiera del nuovo secolo. È arroccata delicatamente su una ruota con le ali, simboleggia il tempo. Il suo volo la sta portando nel futuro. Fluttuando, dietro di lei, sono i segni di progresso: ferrovia, telecamera, macchine, stampa e fabbrica.
Questa glorificazione di macchine e tecnologia è ancora più marcata in una foto che è apparsa sulle pagine di una rivista commerciale oltre cento anni fa (Fig. 2). Mostra due maghi. Quello in cima è Aladdin dall’Oriente che ha costruito un bellissimo palazzo con la sua lampada magica. Quello in fondo è il meccanico moderno, che con i suoi moderni strumenti intreccia una nuova magia: costruisce ponti, navi, torri ed edifici grattacieli. Aladdin è mostrato come rappresentante est e passato, il meccanico rappresenta l’Occidente e la modernità.
Queste immagini ci offrono un resoconto trionfante del mondo moderno. All’interno di questo account il mondo moderno è associato a rapidi cambiamenti tecnologici e innovazioni, macchine e fabbriche, ferrovie e navi a vapore. La storia dell’industrializzazione diventa quindi semplicemente una storia di sviluppo e l’età moderna appare come un momento meraviglioso di progresso tecnologico.
Queste immagini e associazioni sono ora diventate parte dell’immaginazione popolare. Non vedi la rapida industrializzazione come un momento di progresso e modernità? Non pensi che la diffusione di ferrovie e fabbriche e la costruzione di edifici e ponti grattacieli sia un segno di sviluppo della società?
Come si sono sviluppate queste immagini? E come ci relazioniamo con queste idee? L’industrializzazione si basa sempre su un rapido sviluppo tecnologico? Oggi possiamo continuare a glorificare la meccanizzazione continua di tutto il lavoro? Cosa ha significato l’industrializzazione per la vita delle persone? Per rispondere a tali domande dobbiamo rivolgerci alla storia dell’industrializzazione.
In questo capitolo esamineremo questa storia concentrandoci prima sulla Gran Bretagna, la prima nazione industriale e poi l’India, dove il modello di cambiamento industriale era condizionato dal dominio coloniale.
Language: Italian