Ideat kansallisesta yhtenäisyydestä 1800-luvun alkupuolella Euroopassa olivat läheisesti liittoutuneet liberalismin ideologiaan. Termi ‘liberalismi’ johtuu latinalaisesta juuresta, joka tarkoittaa vapaata. Uuden keskiluokan liberalismi puolustaa vapautta yksilölle ja kaikkien tasa -arvon tasa -arvosta. Poliittisesti se korosti hallituksen käsitettä suostumuksella. Ranskan vallankumouksen jälkeen liberalismi oli seisonut itsenäisyyden ja toimistojen etuoikeuksien, perustuslain ja edustavan hallituksen, päättymiseen parlamentin kautta. Yhdeksästoista vuosisadan liberaalit korostivat myös yksityisen omaisuuden loukkaamattomuutta.
Tasa -arvo ennen lakia ei välttämättä edusta yleistä äänioikeutta. Muistat, että vallankumouksellisessa Ranskassa, joka merkitsi ensimmäistä poliittista koetta liberaalidemokratiassa, äänestysoikeus ja valittua saatiin yksinomaan omaisuutta omistaville miehille. Miehet ilman omaisuutta ja kaikki naiset jätettiin poliittisten oikeuksien ulkopuolelle. Vain lyhyen ajanjakson ajan Jacobinsin alla kaikki aikuiset miehet nauttivat äänioikeudesta. Napoleonin koodi kuitenkin palasi rajoitettuun äänioikeuteen ja alensi naisia alaikäisen asemaan isien ja aviomiehien valtuuksien mukaan. Koko yhdeksännentoista ja kahdennenkymmenennen vuosisadan alussa naiset ja toimittamattomat miehet järjestivät oppositioliikkeitä, jotka vaativat yhtäläisiä poliittisia oikeuksia.
Taloudellisella alueella liberalismi tarkoitti markkinoiden vapautta ja valtion asettamien tuotteiden ja pääoman liikkumisen rajoitusten poistamista. Yhdeksännentoista vuosisadan aikana tämä oli voimakas kysyntä nouseville keskiluokille. Otetaan esimerkki saksankielisistä alueista 1800-luvun alkupuolella. Napoleonin hallinnolliset toimenpiteet olivat luoneet lukemattomista pienistä päämiehistä 39 valtion liittovaltion liittovaltion. Jokaisella näistä oli oma valuuttaan sekä painot ja toimenpiteet. Kauppias, joka matkusti vuonna 1833 Hampurista Nürnbergiin myymään tavaroitaan, olisi pitänyt suorittaa 11 tulliesteen läpi ja maksaa tullivelvollisuus noin 5 prosenttia jokaisesta niistä. Tullit kannettiin usein tavaroiden painon tai mittauksen mukaan. Koska jokaisella alueella oli oma paino- ja mittausjärjestelmä, tämä sisälsi aikaa vievää laskelmaa. Esimerkiksi kankaan mitta oli ELLE, joka jokaisella alueella seisoi eri pituudella. Frankfurtissa ostettu tekstiilimateriaalin elle saisi sinulle 54,7 cm kangasta, Mainz 55,1 cm, Nürnberg 65,6 cm, Freiburgissa 53,5 cm.
Tällaisia olosuhteita pidettiin esteinä taloudelliselle vaihdoille ja kasvulle uusilla kaupallisilla luokilla, jotka väittivät yhtenäisen taloudellisen alueen perustamista, mikä sallii tavaroiden, ihmisten ja pääoman esteettömän liikkumisen. Vuonna 1834 Preussin aloitteeseen perustettiin tulliliitto tai gellerin, ja suurin osa Saksan valtioista liittyi. Unioni poisti tariffiesteet ja vähensi valuuttojen määrää yli kolmekymmenestä kahteen. Rautateiden verkoston luominen stimuloi edelleen liikkuvuutta ja hyödyntää taloudellisia etuja kansalliselle yhdistymiselle. Taloudellisen nationalismin aalto vahvisti tuolloin kasvavia laajempia nationalistisia tunteita.
Language: Finnish