Ideje nacionalnog jedinstva u Europi ranog devetnaestog stoljeća bile su usko povezane s ideologijom liberalizma. Izraz ‘liberalizam’ proizlazi iz latinskog korijena Liber, što znači slobodno. Za nove srednje klase liberalizam je stoji za slobodu za pojedinca i jednakost svih pred zakonom. Politički je naglasio koncept vlade pristankom. Od Francuske revolucije, liberalizam je stajao za kraj autokracije i svešteničkih privilegija, ustava i reprezentativne vlade kroz Parlament. Liberali iz devetnaestog stoljeća također su naglasili nepovredivost privatnog vlasništva.
Ipak, jednakost prije zakona nije nužno zalagala za univerzalno biračko pravo. Sjetit ćete se da je u revolucionarnoj Francuskoj, koja je obilježila prvi politički eksperiment u liberalnoj demokraciji, pravo glasa i izabranost odobreno isključivo muškarcima koji posjeduju imovinu. Muškarci bez imovine i sve žene bile su isključene iz političkih prava. Samo na kratko vrijeme pod Jacobinima svi odrasli muškarci uživali su u izboru. Međutim, Napoleonov kodeks vratio se na ograničeno biračko pravo i smanjio žene na status maloljetnice, podložno ovlaštenju očeva i muževa. Kroz devetnaeste i rane dvadesete stoljeće žene i ne-propušteni muškarci organizirali su oporbene pokrete zahtijevajući jednaka politička prava.
U ekonomskoj sferi, liberalizam se zalagao za slobodu tržišta i ukidanje državnih ograničenja na kretanje robe i kapitala. Tijekom devetnaestog stoljeća to je bila jaka potražnja srednjih klasa u nastajanju. Uzmimo primjer regija koje govore njemački jezik u prvoj polovici devetnaestog stoljeća. Napoleonove administrativne mjere stvorile su od bezbrojnih malih kneževa konfederaciju od 39 država. Svaki od njih posjedovao je vlastitu valutu, težine i mjere. Trgovac koji je putovao 1833. godine od Hamburga do Nürnberga da proda svoju robu morao bi proći kroz 11 carinskih prepreka i platiti carinu od oko 5 posto na svakom od njih. Dužnosti su se često naplaćivale prema težini ili mjerenju robe. Kako je svaka regija imala vlastiti sustav utega i mjera, to je uključivalo dugotrajno izračunavanje. Mjera tkanine, na primjer, bila je Elle koja je u svakoj regiji bila drugačija duljina. Elle od tekstilnog materijala kupljenog u Frankfurtu dobio bi vam 54,7 cm tkanine, u Mainzu 55,1 cm, u Nürnbergu 65,6 cm, u Freiburgu 53,5 cm.
Takve su se uvjeti promatrale kao prepreke ekonomskoj razmjeni i rastu od strane novih komercijalnih klasa, koje su se zalagale za stvaranje jedinstvenog ekonomskog teritorija koji je omogućio nesmetano kretanje robe, ljudi i kapitala. Godine 1834. na inicijativu Prusije formirana je carinska unija ili gellerin, a pridružila im se većina njemačkih država. Sindikat je ukinuo tarifne prepreke i smanjio broj valuta s preko trideset na dvije. Stvaranje mreže željeznica dodatno je potaknulo mobilnost, iskorištavajući ekonomske interese za nacionalno ujedinjenje. Val ekonomskog nacionalizma ojačao je šire nacionalističke osjećaje u to vrijeme.
Language: Croatian