1830 -årene var år med stor økonomisk motgang i Europa. Første halvdel av det nittende århundre fikk en enorm økning i befolkningen over hele Europa. I de fleste land var det flere søkere av jobber enn sysselsetting. Befolkningen fra landlige områder migrerte til byene for å bo i overfylte slumområder. Små produsenter i byer ble ofte møtt med hard konkurranse fra import av billige maskinproduserte varer fra England, hvor industrialiseringen var mer avansert enn på kontinentet. Dette var spesielt i tekstilproduksjon, som hovedsakelig ble utført i hjem eller små workshops og bare var delvis mekanisert. I de regionene i Europa der aristokratiet fremdeles likte makten, kjempet bønder under byrden av føydale avgifter og forpliktelser. Fremveksten av matpriser eller et år med dårlig høsting førte til utbredt pauperisme i by og land.
Året 1848 var et slikt år. Matmangel og utbredt arbeidsledighet brakte befolkningen i Paris ut på veiene. Barrikader ble reist og Louis Philippe ble tvunget til å flykte. En nasjonalforsamling forkynte en republikk, innvilget stemmerett til alle voksne menn over 21 år, og garanterte retten til å jobbe. Nasjonale workshops for å gi sysselsetting ble opprettet.
Tidligere, i 1845, hadde vevere i Schlesia ledet en opprør mot entreprenører som leverte dem råstoff og ga dem ordre om ferdige tekstiler, men reduserte drastisk betalingene. Journalisten Wilhelm Wolff beskrev hendelsene i en silesisk landsby som følger:
I disse landsbyene (med 18 000 innbyggere) er bomullsveving den mest utbredte okkupasjonen som arbeidernes elendighet er ekstrem. Det desperate behovet for jobber har blitt utnyttet av entreprenørene for å redusere prisene på varene de bestiller …
4. juni kl. Et stort publikum av vevere dukket opp fra hjemmene sine og marsjerte parvis opp til herskapshuset til THI -entreprenøren og krevde høyere lønn. De ble behandlet med hån og trusler vekselvis. Etter dette tvang en gruppe av dem seg inn i huset, knuste sine elegante vindusruter, møbler, porselen … en annen gruppe brøt seg inn i det store huset og plyndret det av forsyninger med tøy som revet til strimler … entreprenøren flyktet med familien til nabobyen som imidlertid nektet å skjule slik person. Han kom tilbake 24 timer senere etter å ha rekvirert armen i utvekslingen som fulgte, ble elleve vevere skutt.
Language: Norwegian