Nos séculos XVII e XVIII, as taxas de alfabetização aumentaram na maior parte da Europa. Igrejas de diferentes denominações montam escolas em aldeias, carregando alfabetização para camponeses e artesãos. No final do século XVIII, em algumas partes das taxas de alfabetização da Europa chegava a 60 a 80 %. À medida que a alfabetização e as escolas se espalham nos países europeus, havia uma mania de leitura virtual. As pessoas queriam que os livros leiam e as impressoras produzissem livros em números cada vez maiores
Novas formas de literatura popular apareceram impressas, visando novos públicos. Os livreiros empregavam pedlares que percorriam as aldeias, carregando pequenos livros para venda. Havia almanaques ou calendários rituais, juntamente com baladas e contos folclóricos. Mas outras formas de leitura da matéria, em grande parte para entretenimento, também começaram a alcançar leitores comuns. Na Inglaterra, os livros de Penny Chap foram carregados por Pedlars Pedlars, conhecidos como Chapmen, e vendidos por um centavo, para que até os pobres pudessem comprá -los. Na França, estavam o “Biliotheque Bleue”, que eram pequenos livros de baixo preço impressos em papel de baixa qualidade e amarrados em capas azuis baratas. Depois, houve os romances, impressos em quatro a seis páginas, e as histórias mais substanciais que eram histórias sobre o passado. Os livros eram de vários tamanhos, servindo muitos propósitos e interesses diferentes.
A imprensa periódica se desenvolveu a partir do início do século XVIII, combinando informações sobre os assuntos atuais com o entretenimento. Jornais e revistas exibiram informações sobre guerras e comércio, bem como notícias de desenvolvimentos em outros lugares.
Da mesma forma, as idéias de cientistas e filósofos agora se tornaram mais acessíveis às pessoas comuns. Os textos científicos antigos e medievais foram compilados e publicados, e mapas e diagramas científicos foram amplamente impressos. Quando cientistas como Isaac Newton começaram a publicar suas descobertas, eles poderiam influenciar um círculo muito mais amplo de leitores cientificamente de mente. Os escritos de pensadores como Thomas Paine, Voltaire e Jean Jacques Rousseau também foram amplamente impressos e lidos. Assim, suas idéias sobre ciência, razão e racionalidade chegaram à literatura popular.
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