Guardiamo ora i diversi gruppi sociali che hanno partecipato al movimento di disobbedienza civile. Perché si sono uniti al movimento? Quali erano i loro ideali? Cosa significava per loro Swaraj?
Nella campagna, le ricche comunità contadine – come i Patidar del Gujarat e i Jats dell’Uttar Pradesh – erano attivi nel movimento. Essendo produttori di colture commerciali, sono stati molto colpiti dalla depressione commerciale e dai prezzi in calo. Man mano che il loro reddito in contanti scompariva, trovarono impossibile pagare la domanda di entrate del governo. E il rifiuto del governo di ridurre la domanda di entrate ha portato a risentimento diffuso. Questi ricchi contadini sono diventati entusiasti sostenitori del movimento di disobbedienza civile, organizzando le loro comunità e, a volte, costringendo membri riluttanti a partecipare ai programmi di boicottaggio. Per loro la lotta per Swaraj è stata una lotta contro le alte entrate. Ma furono profondamente delusi quando il movimento fu annullato nel 1931 senza che i tassi di entrate venissero rivisti. Quindi, quando il movimento fu riavviato nel 1932, molti di loro si rifiutarono di partecipare.
I contadini più poveri non erano solo interessati alla riduzione della domanda di entrate. Molti di loro erano piccoli inquilini che coltivavano terreni che avevano affittato dai proprietari. Mentre la depressione continuava e i redditi in contanti diminuivano, i piccoli inquilini avevano difficoltà a pagare l’affitto. Volevano che l’affitto non retribuito al proprietario fosse rimesso. Si unirono a una varietà di movimenti radicali, spesso guidati da socialisti e comunisti. Afferrato di sollevare questioni che potrebbero sconvolgere i ricchi contadini e proprietari, il Congresso non era disposto a sostenere campagne “senza affitto” nella maggior parte dei luoghi. Quindi il rapporto tra i poveri contadini e il Congresso rimase incerto.
E le business class? Come si sono riferiti al movimento di disobbedienza civile? Durante la prima guerra mondiale, i commercianti e gli industriali indiani avevano realizzato enormi profitti e diventati potenti (vedi capitolo 5). Desiderosi all’espansione della propria attività, ora hanno reagito contro le politiche coloniali che hanno limitato le attività commerciali. Volevano protezione contro le importazioni di beni stranieri e un rapporto di cambio che sterzava la rupia che scoraggiava le importazioni. Per organizzare gli interessi commerciali, formarono il Congresso industriale e commerciale indiano nel 1920 e la Federazione della Camera di commercio e delle industrie indiane (FICCI) nel 1927. Guidati da importanti industriali come Purshottamdas Thakurdas e G.D. Birla, gli industriali attaccarono il controllo coloniale sull’economia indiana e sostennero la disobbedienza scientifica quando era stata lanciata per la prima volta. Hanno dato assistenza finanziaria e hanno rifiutato di acquistare o vendere beni importati. La maggior parte degli uomini d’affari venne a vedere Swaraj come un momento in cui le restrizioni coloniali per le imprese non esistevano più e il commercio e l’industria fioriscissero senza vincoli. Ma dopo il fallimento della Conferenza di Round Table, i gruppi di business non erano più uniformemente entusiasti. Erano preoccupati per la diffusione di attività militanti e preoccupati per la prolungata interruzione degli affari, nonché della crescente influenza del socialismo tra i membri più giovani del Congresso.
Le classi lavoratrici industriali non hanno partecipato al movimento di disobbedienza civile in gran numero, tranne nella regione di Nagpur. Mentre gli industriali si avvicinarono al Congresso, i lavoratori rimasero distaccati. Ma nonostante ciò, alcuni lavoratori hanno partecipato al movimento di disobbedienza civile, adottando selettivamente alcune delle idee del programma Gandhiano, come il boicottaggio dei beni stranieri, come parte dei propri movimenti contro bassi salari e cattive condizioni di lavoro. Ci furono scioperi da parte dei lavoratori ferroviari nel 1930 e dei lavoratori del bacino nel 1932. Nel 1930 migliaia di lavoratori nelle miniere di stagno di Chotanagpur indossavano cappelli Gandhi e parteciparono a raduni di protesta e campagne di boicottaggio. Ma il Congresso era riluttante a includere le richieste dei lavoratori come parte del suo programma di lotta. Sentiva che ciò avrebbe alienato gli industriali e dividere le forze anti-imperiali
Un’altra caratteristica importante del movimento di disobbedienza civile era la partecipazione su larga scala delle donne. Durante la marcia del sale di Gandhiji, migliaia di donne sono uscite dalle loro case per ascoltarlo. Hanno partecipato a marce di protesta, sale fabbricato e
Spettacuori stranieri e liquori picchettati. Molti sono andati in prigione. Nelle aree urbane queste donne provenivano da famiglie ad alta casta; Nelle aree rurali provenivano dalle ricche famiglie contadine. Spostati dalla chiamata di Gandhiji, iniziarono a vedere il servizio alla nazione come un sacro dovere delle donne. Tuttavia, questo aumento del ruolo pubblico non significava necessariamente alcun cambiamento nel modo radicale della posizione delle donne. Gandhiji era convinto che era dovere delle donne prendersi cura di casa e focolare, essere buone madri e buone mogli. E per molto tempo il Congresso era riluttante a consentire alle donne di ricoprire qualsiasi posizione di autorità all’interno dell’organizzazione. Era appassionato solo per la loro presenza simbolica.
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