Deur die sewentiende en agttiende eeu het geletterdheidsyfers in die meeste dele van Europa gestyg. Kerke van verskillende denominasies het skole in dorpe opgerig en geletterdheid aan kleinboere en ambagsmanne gedra. Aan die einde van die agtiende eeu was die geletterdheidsyfers in sommige dele van Europa so hoog as 60 tot 80 persent. Aangesien geletterdheid en skole in Europese lande versprei het, was daar ‘n virtuele leesmanie. Mense wou hê dat boeke moes lees en drukkers het boeke in toenemende getalle geproduseer
Nuwe vorme van populêre literatuur verskyn in gedrukte, wat op nuwe gehore gerig is. Boekverkopers het voetgangers in diens geneem wat in dorpe rondloop en klein boeke te koop gedra het. Daar was almanakke of rituele kalenders, saam met ballades en volksverhale. Maar ander vorme van leesstof, grotendeels vir vermaak, het ook gewone lesers begin bereik. In Engeland is Penny Chapbooks deur klein voetstukke wat bekend staan as Chapmen, gedra en vir ‘n sent verkoop, sodat selfs die armes dit kon koop. In Frankryk was die ‘Biliothheque Bleue’, wat klein boeke op ‘n lae papier op papier van swak gehalte gedruk is en in goedkoop blou omslae gebind is. Dan was daar die romanse, gedruk op vier tot ses bladsye, en die meer aansienlike geskiedenis ‘wat verhale oor die verlede was. Boeke was van verskillende groottes, wat baie verskillende doeleindes en belangstellings bedien.
Die periodieke pers het ontwikkel vanaf die vroeë agtiende eeu, wat inligting oor aktuele sake met vermaak kombineer. Koerante en tydskrifte het inligting oor oorloë en handel gedra, sowel as nuus oor ontwikkelings op ander plekke.
Net so het die idees van wetenskaplikes en filosowe nou meer toeganklik geword vir die gewone mense. Antieke en Middeleeuse wetenskaplike tekste is saamgestel en gepubliseer, en kaarte en wetenskaplike diagramme is wyd gedruk. Toe wetenskaplikes soos Isaac Newton hul ontdekkings begin publiseer, kan hulle ‘n veel groter kring van wetenskaplik -gesindes lesers beïnvloed. Die geskrifte van denkers soos Thomas Paine, Voltaire en Jean Jacques Rousseau is ook wyd gedruk en gelees. Dus het hul idees oor wetenskap, rede en rasionaliteit hul weg na populêre literatuur gevind.
Language: Afrikaans