Gutenberg was de zoon van een koopman en groeide op op een groot landgoed. Uit zijn jeugd had hij vervolgens wijn- en olijfpersen gezien, hij leerde de kunst van het polijsten van stenen, werd een meester -goudsmid en verwierf ook de expertise om loodglazen te creëren die werden gebruikt voor het maken van snuisterijen. Op basis van deze kennis heeft Gutenberg bestaande technologie aangepast om zijn innovatie te ontwerpen. De Olive Press bood het model voor de drukpers en mallen werden gebruikt voor het werpen van de metaaldetjes voor de letters van het alfabet. Tegen 1448 perfectioneerde Gutenberg het systeem. Het eerste boek dat hij drukte was de Bijbel. Ongeveer 180 exemplaren werden gedrukt en het duurde drie jaar om ze te produceren. Volgens de normen van de tijd was dit snelle productie.
De nieuwe technologie heeft de bestaande kunst van het met de hand van het produceren van boeken niet helemaal verplaatst.
In feite leken gedrukte boeken in eerste instantie sterk op de geschreven manuscripten in uiterlijk en lay -out. De metalen letters imiteerden de sierstijlen. Randen werden met de hand verlicht met gebladerte en andere patronen en illustraties werden geverfd. In de boeken gedrukt voor de rijken werd ruimte voor decoratie leeg gehouden op de gedrukte pagina. Elke koper zou het ontwerp kunnen kiezen en beslissen over de schilderschool die de illustraties zou doen
In de honderd jaar tussen 1450 en 1550 werden drukpersen in de meeste landen van Europa opgezet. Printers uit Duitsland reisden naar andere landen, op zoek naar werk en hielpen nieuwe persen te starten. Naarmate het aantal printpersen groeide, bloeide de boekproductie. De tweede helft van de vijftiende eeuw zag 20 miljoen exemplaren van gedrukte boeken die de markten in Europa overspoelen. Het aantal ging in de zestiende eeuw omhoog tot ongeveer 200 miljoen exemplaren.
Deze verschuiving van handafdruk naar mechanisch afdrukken leidde tot de gedrukte revolutie. Language: Dutch