Mahatma Gandhi funnet i salt et kraftig symbol som kunne forene nasjonen. 31. januar 1930 sendte han et brev til Viceroy Irwin der de uttalte elleve krav. Noen av disse var av generell interesse; Andre var spesifikke krav fra forskjellige klasser, fra industrimenn til bønder. Tanken var å gjøre kravene omfattende, slik at alle klasser i det indiske samfunnet kunne identifisere seg med dem og alle kunne bli samlet i en United-kampanje. Den mest omrøringen av alt var etterspørselen etter å avskaffe saltskatten. Salt var noe som ble konsumert av de rike og de fattige, og det var en av de mest essensielle matvarene. Skatten på salt og regjeringsmonopolet over sin produksjon, erklærte Mahatma Gandhi, avslørte det mest undertrykkende ansiktet til britisk styre.
Mahatma Gandhis brev var på en måte et ultimatum. Hvis kravene ikke ble oppfylt innen 11. mars, heter det i brevet, ville kongressen sette i gang en sivil ulydighetskampanje. Irwin var uvillig til å forhandle. Så Mahatma Gandhi startet sin berømte saltmars akkompagnert av 78 av hans pålitelige frivillige. Marsjen var over 240 miles, fra Gandhijis ashram i Sabarmati til Gujarati kystby Dandi. De frivillige gikk i 24 dager, omtrent 10 mil om dagen. Tusenvis kom for å høre Mahatma Gandhi uansett hvor han stoppet, og han fortalte dem hva han mente med Swaraj og oppfordret dem til å fredelig trosse britene. 6. april nådde han Dandi, og krenket seremonielt loven og produserte salt ved å koke sjøvann.
Dette markerte begynnelsen på den sivile ulydighetsbevegelsen. Hvordan var denne bevegelsen forskjellig fra ikke-samarbeidsbevegelsen? Folk ble nå bedt ikke bare om å nekte samarbeid med britene, som de hadde gjort i 1921-22, men også for å bryte koloniale lover. Tusenvis i forskjellige deler av landet brøt saltloven, produsert salt og demonstrert foran regjeringens saltfabrikker. Da bevegelsen spredte seg, ble utenlandsk klut boikottet, og vinmonopol ble picket. Bønder nektet å betale inntekter og chankidari -skatter, landsbyens tjenestemenn trakk seg, og mange steder krenket skogfolk skoglover – og gikk inn i reserverte skoger for å samle tre og beite storfe.
Bekymret for utviklingen, begynte den koloniale regjeringen å arrestere kongresslederne en etter en. Dette førte til voldelige sammenstøt i mange palasser. Da Abdul Ghaffar Khan, en hengiven disippel av Mahatma Gandhi, ble arrestert i april 1930, demonstrerte sinte folkemengder i gatene i Peshawar, overfor pansrede biler og politiets skyting. Mange ble drept. En måned senere, da Mahatma Gandhi selv ble arrestert, angrep industriarbeidere i Sholapur politiets stillinger, kommunale bygninger, Lawcourts og jernbanestasjoner- alle strukturer som symboliserte britisk styre. En skremt regjering svarte med en politikk med brutal undertrykkelse. Fredelige satyagrahis ble angrepet, kvinner og barn ble slått, og rundt 100 000 mennesker ble arrestert.
I en slik situasjon bestemte Mahatma Gandhi nok en gang seg for å avlyse bevegelsen og inngikk en pakt med Irwin 5. mars 1931. Av denne Gandhi-Irwin-pakten hadde Gandhiji samtykket til å delta på en runde bordkonferanse (Kongressen hadde boikott den første runde bordkonferansen) i London og regjeringen gikk med på å løslate den politiske kongressen. I desember 1931 dro Gandhiji til London for konferansen, men forhandlingene brøt sammen og han kom tilbake skuffet. Tilbake i India oppdaget han at regjeringen hadde begynt en ny syklus av undertrykkelse. Ghaffar Khan og Jawaharlal Nehru satt begge i fengsel, kongressen hadde blitt erklært ulovlig, og en rekke tiltak hadde blitt innført for å forhindre møter, demonstrasjoner og boikott. Med stor bekymring relanserte Mahatma Gandhi den sivile ulydighetsbevegelsen. I over et år fortsatte bevegelsen, men i 1934 mistet den fart.
Language: Norwegian Bokmål