Tegen het midden van de achttiende eeuw was er een veel voorkomende overtuiging dat boeken een middel waren om vooruitgang en verlichting te verspreiden. Velen geloofden dat boeken de wereld konden veranderen, de samenleving van despotisme en tirannie konden bevrijden en een tijdstip konden terugkeren waarin de rede en het intellect zouden regeren. Louise-Sebastien Mercier, een romanschrijver in het achttiende-eeuwse Frankrijk, verklaarde: de drukpers is de krachtigste motor van vooruitgang en de publieke opinie is de kracht die despotisme zal wegvagen. In veel van de romans van Mercier worden de helden getransformeerd door leesdaden. Ze verslinden boeken, gaan verloren in de wereldboeken die maken en worden in het proces verlicht. Overtuigd van de kracht van afdrukken bij het brengen van verlichting en het vernietigen van de basis van despotisme, verklaarde Mercier: Tremble, daarom, tirannen van de wereld! Trillen voor de virtuele schrijver! ‘ Language: Dutch