Πολλοί ιστορικοί υποστήριξαν ότι η εκτυπωτική κουλτούρα δημιούργησε τις συνθήκες εντός των οποίων συνέβη η γαλλική επανάσταση. Μπορούμε να κάνουμε μια τέτοια σύνδεση;
Τρεις τύποι επιχειρημάτων έχουν συνήθως προταθεί.
Πρώτον: Η εκτύπωση δημοφιλώς δημοφιλώς τις ιδέες των στοχαστών του Διαφωτισμού. Συλλογικά, τα γραπτά τους παρείχαν ένα κριτικό σχόλιο για την παράδοση, την δεισιδαιμονία και τον δεσποτισμό. Ισχυρίστηκαν για τον κανόνα της λογικής και όχι για το έθιμο και ζήτησαν να κριθούν όλα μέσω της εφαρμογής της λογικής και του ορθολογισμού. Επιτέθηκαν στην ιερή εξουσία της Εκκλησίας και στην δεσποτική δύναμη του κράτους, διαβάζοντας έτσι τη νομιμότητα μιας κοινωνικής τάξης που βασίζεται στην παράδοση. Τα γραπτά του Voltaire και του Rousseau διαβάστηκαν ευρέως. Και εκείνοι που διαβάζουν αυτά τα βιβλία είδαν τον κόσμο μέσα από νέα μάτια, μάτια που αμφισβητούσαν, κρίσιμα και λογικά.
Δεύτερον: Η εκτύπωση δημιούργησε μια νέα κουλτούρα διαλόγου και συζήτησης. Όλες οι αξίες, οι κανόνες και τα θεσμικά όργανα επανεξετάστηκαν και συζητήθηκαν από ένα κοινό που είχε συνειδητοποιήσει τη δύναμη της λογικής και αναγνώρισε την ανάγκη να αμφισβητήσουμε τις υπάρχουσες ιδέες και πεποιθήσεις. Μέσα σε αυτή τη δημόσια κουλτούρα δημιουργήθηκαν νέες ιδέες της κοινωνικής επανάστασης,
Τρίτον: Μέχρι τη δεκαετία του 1780 υπήρξε μια έκρηξη της λογοτεχνίας που χλευάστηκε τα δικαιώματα και επέκρινε την ηθική τους. Στη διαδικασία, έθεσε ερωτήσεις σχετικά με την υπάρχουσα κοινωνική τάξη. Τα κινούμενα σχέδια και οι καρικατούρες πρότειναν συνήθως ότι η μοναρχία παρέμεινε απορροφημένη μόνο σε αισθησιακές απολαύσεις, ενώ οι κοινοί άνθρωποι υπέστησαν τεράστιες δυσκολίες. Αυτή η βιβλιογραφία κυκλοφόρησε υπόγεια και οδήγησε στην ανάπτυξη εχθρικών συναισθημάτων κατά της μοναρχίας.
Πώς εξετάζουμε αυτά τα επιχειρήματα; Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εκτύπωση βοηθά την εξάπλωση των ιδεών. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι οι άνθρωποι δεν διάβασαν μόνο ένα είδος λογοτεχνίας. Αν διαβάσουν τις ιδέες του Voltaire και του Rousseau, εκτέθηκαν επίσης σε μοναρχική και εκκλησιαστική προπαγάνδα. Δεν επηρεάστηκαν άμεσα από όλα όσα διαβάζουν ή είδαν. Αποδέχτηκαν κάποιες ιδέες και απέρριψαν άλλους. Έφτιαξαν τα πράγματα με τον δικό τους τρόπο. Η εκτύπωση δεν διαμορφώνει άμεσα το μυαλό τους, αλλά άνοιξε τη δυνατότητα να σκεφτεί διαφορετικά. Language: Greek