O fracasso da missão Cripps e os efeitos da Segunda Guerra Mundial criaram descontentamento generalizado na Índia. Isso levou Gandhiji a lançar um movimento pedindo a retirada completa dos britânicos da Índia. O Comitê de Trabalho do Congresso, em sua reunião em Wardha, em 14 de julho de 1942, aprovou a histórica resolução ‘Quit da Índia’ exigindo a transferência imediata de poder para os índios e deixou a Índia. Em 8 de agosto de 1942, em Bombaim, o Comitê de All India Congress endossou a resolução que pedia uma luta em massa não violenta na escala mais ampla possível em todo o país. Foi nessa ocasião que Gandhiji proferiu o famoso discurso ‘fazer ou morrer’. O chamado para ‘Quit India’ quase deixou as máquinas estatais paradas em grande parte do país, enquanto as pessoas se jogavam voluntariamente no meio do movimento. As pessoas observaram Hartals, e demonstrações e procissões foram acompanhadas por canções e slogans nacionais. O movimento foi realmente um movimento de massa que trouxe para seu âmbito milhares de pessoas comuns, a saber, estudantes, trabalhadores e camponeses. Também viu a participação ativa dos líderes, a saber, Jayprakash Narayan, Aruna Asaf Ali e Ram Manohar Lohia e muitas mulheres como Matangini Hazra em Bengala, Kanaklata Barua em Assam e Rama Devi em Odisha. Os britânicos responderam com muita força, mas levou mais de um ano para suprimir o movimento.