La imprenta llegó por primera vez a Goa con misioneros portugueses a mediados del siglo XVI. Los sacerdotes jesuitas aprendieron a Konkani e imprimieron varios tratados. Para 1674, se habían impreso unos 50 libros en los idiomas Konkani y Kanara. Los sacerdotes católicos imprimieron el primer libro tamil en 1579 en Cochin, y en 1713 el primer libro malayalam fue imprimido por ellos. Para 1710, los misioneros protestantes holandeses habían impreso 32 textos tamiles, muchas de ellas traducciones de obras más antiguas.
La prensa del idioma inglés no creció en la India hasta bastante tarde, aunque la compañía inglesa del este de las Indias comenzó a importar prensas desde finales del siglo XVII.
Desde 1780, James Augustus Hickey comenzó a editar la Gaceta de Bengala, una revista semanal que se describió como “un documento comercial abierto a todos, pero influenciado por ninguno”. Por lo tanto, fue la empresa privada inglesa, orgullosa de su independencia de la influencia colonial, la que comenzó la impresión inglesa en la India. Hickey publicó muchos anuncios, incluidos los relacionados con la importación y venta de esclavos. Pero también publicó muchos chismes sobre los altos funcionarios de la compañía en la India. Enfurecido por esto, el gobernador general Warren Hastings perseguió a Hickey, y alentó la publicación de periódicos sancionados oficialmente que podrían contrarrestar el flujo de información que dañó la imagen del gobierno colonial. A fines del siglo XVIII, varios periódicos y revistas aparecieron impresas. También había indios que comenzaron a publicar periódicos indios. El primero en aparecer fue la Gaceta semanal de Bengala, presentada por Gangadhar Bhattacharya, que estaba cerca de Rammohun Roy.
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