Muitos pensaram que, dadas as desvantagens e a crescente resistência contra os projetos de vários propósitos, o sistema de captação de água era uma alternativa viável, tanto socioeconômica quanto ambiental. Na Índia antiga, juntamente com as sofisticadas estruturas hidráulicas, existia uma tradição extraordinária do sistema de colheita de água. As pessoas tinham um profundo conhecimento de regimes de chuva e tipos de solo e desenvolveram técnicas amplas de alcance para colher água da chuva, água subterrânea, água do rio e água da enchente, de acordo com as condições ecológicas locais e suas necessidades de água. Nas regiões montanhosas e montanhosas, as pessoas construíram canais de desvio como o ‘Guls’ ou ‘Kuls’ do Himalaia Ocidental para a Agricultura. A ‘colheita da água da chuva na cobertura’ era comumente praticada para armazenar água potável, principalmente no Rajastão. Nas planícies de inundação de Bengala, as pessoas desenvolveram canais de inundação para irrigar seus campos. Nas regiões áridas e semi-áridas, os campos agrícolas foram convertidos em estruturas de armazenamento alimentadas por chuva que permitiram que a água permanecesse e umedecisse o solo como os ‘khadins’ em Jaisalmer e Johads em outras partes do Rajastão.

Nas regiões semi-áridas e áridas de Rajasthan, particularmente em Bikaner, Phalodi e Barmer, quase todas as casas tradicionalmente tinham tanques subterrâneos ou tanques para armazenar água potável. Os tanques podem ser tão grandes quanto uma grande sala; Uma família em Phalodi tinha um tanque com 6,1 metros de profundidade, 4,27 metros de comprimento e 2,44 metros de largura. Os tanques faziam parte do sistema de colheita de água da chuva na cobertura bem desenvolvido e foram construídos dentro da casa principal ou do pátio. Eles estavam conectados aos telhados inclinados das casas através de um cano. A chuva caindo nos telhados viajava pelo cano e era armazenada nesses ‘tanques’ subterrâneos. O primeiro feitiço de chuva geralmente não era coletado, pois isso limparia os telhados e os tubos.

A água da chuva dos chuveiros subsequentes foi então coletada. A água da chuva pode ser armazenada nos tanques até a próxima chuva, tornando -a uma fonte extremamente confiável de água potável quando todas as outras fontes são secas. particularmente nos verões. A água da chuva, ou pani palar, como comumente referido nessas partes, é considerado a forma mais pura de água natural. Muitas casas construíram salas subterrâneas ao lado do ‘Tanka’ para vencer o calor do verão, pois mantinha a sala fresca.

Hoje, no oeste do Rajastão, infelizmente a prática da colheita de água da chuva na cobertura está em declínio, pois muita água está disponível devido ao perene do canal Indira Gandhi, embora algumas casas ainda mantenham os tanques, pois não gostam do sabor da água da torneira.

Felizmente, em muitas partes da Índia rural e urbana, a colheita de água da chuva na cobertura está sendo adaptada com sucesso para armazenar e conservar a água. Em Gendathur, uma vila remota para trás em Mysuru, Karnataka, os moradores instalaram, no telhado de sua casa, o sistema de colheita de água da chuva para atender às suas necessidades de água. Quase 200 famílias instalaram esse sistema e a vila ganhou a rara distinção de ser rico em água da chuva. Veja a Fig. 3.6 para obter uma melhor compreensão do sistema de colheita de água da chuva na cobertura que é adaptado aqui. Gendathur recebe uma precipitação anual de 1.000 mm e, com 80 % da eficiência da coleta e cerca de 10 recheios, todas as casas podem coletar e usar cerca de 50.000 litros de água anualmente. Das 200 casas, a quantidade líquida de água da chuva colhida anualmente é de 1.00.000 litros.