Ιστορικά, τα ωραία βαμβακερά που παράγονται στην Ινδία εξήχθησαν στην Ευρώπη. Με την εκβιομηχάνιση, η βρετανική κατασκευή βαμβακιού άρχισε να επεκτείνεται και οι βιομηχάνοι πίεζαν την κυβέρνηση να περιορίσουν τις εισαγωγές βαμβακιού να προστατεύουν τις τοπικές βιομηχανίες. Τα τιμολόγια επιβλήθηκαν σε υφασμάτινα υφάσματα στη Βρετανία. Κατά συνέπεια, το λεπτό ινδικό βαμβάκι ροής άρχισε να μειώνεται.
Από τις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, οι βρετανοί κατασκευαστές άρχισαν επίσης να αναζητούν αγορές στο εξωτερικό για το ύφασμα τους. Εξαιρούνται από τη βρετανική αγορά με δασμολογικά εμπόδια, τα ινδικά κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα αντιμετώπισαν τώρα σκληρό ανταγωνισμό σε άλλες διεθνείς αγορές. Αν εξετάσουμε τα στοιχεία των εξαγωγών από την Ινδία, βλέπουμε μια σταθερή πτώση του μεριδίου των κλωστοϋφαντουργικών βαμβακιών: από περίπου 30 % περίπου το 1800 σε 15 τοις εκατό μέχρι το 1815. Μέχρι τη δεκαετία του 1870 το ποσοστό αυτό είχε μειωθεί κάτω από 3 τοις εκατό.
Τι, λοιπόν, εξαγωγή της Ινδίας; Τα στοιχεία λένε και πάλι μια δραματική ιστορία. Ενώ οι εξαγωγές κατασκευαστών μειώθηκαν γρήγορα, η εξαγωγή πρώτων υλών αυξήθηκε εξίσου γρήγορα. Μεταξύ 1812 και 1871, το μερίδιο των εξαγωγών ακατέργαστου βαμβακιού αυξήθηκε από 5 % σε 35 %. Το Indigo που χρησιμοποιήθηκε για το ύφασμα βαφής ήταν μια άλλη σημαντική εξαγωγή για πολλές δεκαετίες. Και, όπως έχετε διαβάσει πέρυσι, οι αποστολές οπίου στην Κίνα μεγάλωσαν ταχέως από τη δεκαετία του 1820 για να γίνουν για μια στιγμή η μοναδική μεγαλύτερη εξαγωγή της Ινδίας. Η Βρετανία μεγάλωσε το οπιο στην Ινδία και την εξήγαγε στην Κίνα και, με τα χρήματα που κέρδισαν μέσω αυτής της πώλησης, χρηματοδότησε το τσάι και άλλες εισαγωγές από την Κίνα.
Κατά τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα, οι Βρετανοί κατασκευαστές πλημμύρισαν την ινδική αγορά. Οι εξαγωγές τροφίμων και πρώτων υλών από την Ινδία στη Βρετανία και ο υπόλοιπος κόσμος αυξήθηκαν. Αλλά η αξία των βρετανικών εξαγωγών στην Ινδία ήταν πολύ υψηλότερη από την αξία των βρετανικών εισαγωγών από την Ινδία. Έτσι, η Βρετανία είχε ένα «εμπορικό πλεόνασμα» με την Ινδία. Η Βρετανία χρησιμοποίησε αυτό το πλεόνασμα για να εξισορροπήσει τα εμπορικά της ελλείμματα με άλλες χώρες – δηλαδή, με χώρες από τις οποίες η Βρετανία εισήγαγε περισσότερο από ό, τι πωλούσε. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί ένα πολυμερές σύστημα διακανονισμού – επιτρέπει το έλλειμμα μιας χώρας με μια άλλη χώρα να διευθετηθεί από το πλεόνασμα της με μια τρίτη χώρα. Βοηθώντας τη Βρετανία να εξισορροπήσει τα ελλείμματα της, η Ινδία διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην παγκόσμια οικονομία του τέλους του δέκατου ένατου αιώνα.
Το εμπορικό πλεόνασμα της Βρετανίας στην Ινδία βοήθησε επίσης να πληρώσει τα λεγόμενα «τέλη στο σπίτι» που περιλάμβαναν ιδιωτικά εμβάσματα από βρετανούς αξιωματούχους και εμπόρους, πληρωμές τόκων στο εξωτερικό χρέος της Ινδίας και συντάξεις βρετανών αξιωματούχων στην Ινδία.
Language: Greek