Den første verdenskrigen ble som kjent utkjempet mellom to maktblokk. På den ene siden var de allierte – Storbritannia, Frankrike og Russland (senere sammen med USA); og på motsatt side var sentrale makter-tyskland, Østerrike-Ungarn og den osmanske Tyrkia. Da krigen begynte i august 1914, trodde mange regjeringer at det ville være over jul. Det varte mer enn fire år.
Første verdenskrig var en krig som ingen andre før. Kampene involverte verdens ledende industribygger som nå utnyttet de enorme kreftene i modemindustrien til å påføre fiendene deres største mulig ødeleggelse.
Denne krigen var dermed den første moderne industrikrigen. Den så bruken av maskingevær, stridsvogner, fly, kjemiske våpen osv. I massiv skala. Dette var i økende grad produkter fra moderne storskalaindustri. For å kjempe krigen måtte millioner av soldater rekrutteres fra hele verden og flyttet til frontlinjene på store skip og tog. Omfanget av død og ødeleggelse-9 millioner døde og 20 millioner skadet var utenkelig før industriell tidsalder, uten bruk av industriarmer.
De fleste av de drepte og lemmet var menn i arbeidsalder. Disse dødsfallene og skadene reduserte arbeidsstyrken i Europa. Med færre antall i familien avtok husholdningenes inntekter etter krigen.
Under krigen ble næringer omstrukturert for å produsere krigsrelaterte varer. Hele samfunn ble også omorganisert for krig – da menn gikk i kamp, gikk kvinner inn for å påta seg jobber som tidligere bare menn ble forventet å gjøre.
Krigen førte til knipsing av økonomiske koblinger mellom noen av verdens største økonomiske krefter som nå kjempet mot hverandre for å betale for dem. Så Storbritannia lånte store summer av penger fra amerikanske banker så vel som den amerikanske offentligheten. Dermed forvandlet krigen USA fra å være en internasjonal skyldner til en internasjonal kreditor. Med andre ord, ved krigens slutt, eide USA og dens innbyggere flere utenlandske eiendeler enn utenlandske myndigheter og borgere som eies i USA. Language: Norwegian