उत्तर: वायुमंडल के ऊपरी भाग (यानी समताप मंडल) में पाई जाने वाली ओजोन परत सूर्य से हानिकारक पराबैंगनी विकिरण को अवशोषित करने वाली ढाल के रूप में कार्य करती है। आणविक ऑक्सीजन पर यूवी किरणों की कार्रवाई से ओजोन गैस लगातार बनती है, और समताप मंडल में आणविक ऑक्सीजन में भी अवक्रमित होती है। इस प्रकार, समताप मंडल में ओजोन के उत्पादन और क्षरण के बीच संतुलन होना चाहिए। हाल ही में, क्लोरोफ्लोरोकार्बन (सीएफसी) द्वारा ओजोन क्षरण में वृद्धि के कारण संतुलन बाधित हो गया है। सीएफसी रेफ्रिजरेंट के रूप में व्यापक उपयोग पाते हैं। वायुमंडल के निचले हिस्से में डिस्चार्ज किए गए सीएफसी ऊपर की ओर बढ़ते हैं और समताप मंडल तक पहुंचते हैं। समताप मंडल में, यूवी किरणें क्लोरीन (सीएल) परमाणुओं को छोड़ने के लिए उन पर कार्य करती हैं। सीएल ओजोन रिलीजिंग को कम करता है
आणविक ऑक्सीजन, इन परमाणुओं के साथ केवल उत्प्रेरक के रूप में कार्य करते हैं; प्रतिक्रिया में सीएल परमाणुओं का उपभोग नहीं किया जाता है। इसलिए, समताप मंडल में जो भी सीएफसी जोड़े जाते हैं, उनका ओजोन स्तर पर स्थायी और निरंतर प्रभाव पड़ता है, और ओजोन की कमी के लिए जिम्मेदार होता है। यद्यपि ओजोन रिक्तीकरण समताप मंडल में व्यापक रूप से हो रहा है, कमी विशेष रूप से अंटार्कटिक क्षेत्र में चिह्नित है। इसके परिणामस्वरूप पतली ओजोन परत का एक बड़ा क्षेत्र बन गया है, जिसे आमतौर पर ओजोन छेद कहा जाता है।
ओजोन के और अधिक क्षरण से बने ओजोन या ओजोन छेद का पतला होना सूर्य की यूवी किरणों को पृथ्वी की सतह तक पहुंचने की अनुमति देता है। यूवी किरणें निम्नलिखित तरीकों से जीवित जीवों के लिए अत्यधिक हानिकारक हैं-
- यह डीएनए को नुकसान पहुंचाता है और उत्परिवर्तन हो सकता है (चूंकि जीवित जीवों के डीएनए और प्रोटीन अधिमानतः यूवी किरणों को अवशोषित करते हैं, और इसकी उच्च ऊर्जा इन अणुओं के भीतर रासायनिक बंधनों को तोड़ती है)।यह त्वचा की उम्र बढ़ने, त्वचा कोशिकाओं को नुकसान और विभिन्न प्रकार के त्वचा कैंसर का कारण बनता है। 3. इसके अलावा, मानव आंखों में, कॉर्निया यूवी-बी विकिरण को अवशोषित करता है, और यूवी-बी की उच्च खुराक कॉर्निया की सूजन का कारण बनती है, जिसे स्नो-अंधापन, मोतियाबिंद आदि कहा जाता है। इस तरह के जोखिम कॉर्निया को स्थायी रूप से नुकसान पहुंचा सकते हैं।
- यह त्वचा की उम्र बढ़ने, त्वचा कोशिकाओं को नुकसान और विभिन्न प्रकार के त्वचा कैंसर का कारण बनता है।
- इसके अलावा, मानव आंखों में, कॉर्निया यूवी-बी विकिरण को अवशोषित करता है, और यूवी-बी की उच्च खुराक कॉर्निया की सूजन का कारण बनती है, जिसे स्नो-अंधापन, मोतियाबिंद आदि कहा जाता है। इस तरह के जोखिम कॉर्निया को स्थायी रूप से नुकसान पहुंचा सकते हैं।