Pagaidu pasaules Krievija bija autokrātija. Atšķirībā no citiem Eiropas valdniekiem, pat divdesmitā gadsimta sākumā, cars netika pakļauts parlamentam. Liberāļi Krievijā aģitēja, lai izbeigtu šo situāciju. Kopā ar sociāldemokrātiem un sociālisma revolucionāriem viņi 1905. gada revolūcijas laikā strādāja ar zemniekiem un darbiniekiem, lai pieprasītu konstitūciju. Viņus impērijā atbalstīja nacionālisti (piemēram, Polijā), bet musulmaņu apgabalos, kuros dominēja jadidisti, kuri vēlējās, lai modernizēts islāms vadītu savu sabiedrību.
1904. gads bija īpaši slikts krievu darbiniekiem. Būtisko preču cenas pieauga tik ātri, ka reālās algas samazinājās par 20 procentiem. Darba ņēmēju asociāciju dalība dramatiski pieauga. Kad četri Krievijas darbinieku asamblejas locekļi, kas tika izveidoti 1904. gadā, tika atlaisti Putilovas dzelzs darbos, tika aicināts rīkoties rūpnieciski. Nākamo dienu laikā vairāk nekā 110 000 Sanktpēterburgas darbinieku turpināja streiku, pieprasot samazināt darba dienā līdz astoņām stundām, algu palielināšanos un darba apstākļu uzlabošanos,
Kad tēva Gapona vadīto darbinieku gājiens sasniedza ziemas pili, tam uzbruka policija un kazaki. Tika nogalināti vairāk nekā 100 darbinieku un apmēram 300 ievainoti. Incidents, kas pazīstams kā Asiņainā svētdiena, uzsāka virkni notikumu, kas kļuva pazīstams kā 1905. gada revolūcija. Streiki notika visā valstī, un universitātes tika slēgtas, kad studentu organizācijas rīkoja pastaigas, sūdzoties par pilsonisko brīvību trūkumu. Advokāti, ārsti, inženieri un citi vidusšķiras darbinieki izveidoja arodbiedrību savienību un pieprasīja sastāvdaļu asambleju.
1905. gada revolūcijas laikā cars ļāva izveidot ievēlētu konsultatīvu parlamentu vai Dumu. Īsumā revolūcijas laikā pastāvēja liels skaits arodbiedrību un rūpnīcas komiteju, kas sastāvēja no rūpnīcas darbiniekiem. Pēc 1905. gada lielākā daļa komiteju un arodbiedrību strādāja neoficiāli, jo tās tika pasludinātas par nelikumīgām. Politiskajai darbībai tika veikti smagi ierobežojumi. Cars 75 dienu laikā noraidīja pirmo Dumu un trīs mēnešu laikā pārvēlēto otro Dumu. Viņš negribēja nopratināšanu par savu varu vai jebkādu viņa spēka samazināšanu. Viņš mainīja balsošanas likumus un iesaiņoja trešo Dumu ar konservatīvajiem politiķiem. Liberāļi un revolucionāri tika turēti ārā. Language: Latvian