Ideer om nasjonal enhet i Europa fra det nittende århundre var nært alliert med liberalismens ideologi. Begrepet ‘liberalisme’ stammer fra den latinske root -liberen, noe som betyr gratis. For den nye middelklassen sto liberalismen for frihet for individ og likhet for alle før loven. Politisk la det vekt på regjeringsbegrepet ved samtykke. Siden den franske revolusjonen hadde liberalismen stått for slutten av autokrati og geistlige privilegier, en grunnlov og representativ regjering gjennom parlamentet. Det nittende århundre liberale understreket også ukrenkbarheten til privat eiendom.
Likevel var likestilling før loven ikke nødvendigvis for universell stemmerett. Du vil huske at i det revolusjonerende Frankrike, som markerte det første politiske eksperimentet i det liberale demokratiet, ble stemmeretten og å bli valgt gitt utelukkende til eiendomseide menn. Menn uten eiendom og alle kvinner ble ekskludert fra politiske rettigheter. Bare i en kort periode under jakobinene likte alle voksne menn stemmerett. Imidlertid gikk Napoleon -koden tilbake til begrenset stemmerett og reduserte kvinner til status som en mindreårig, underlagt autoriteten til fedre og ektemenn. Gjennom det nittende og tidlige tjuende århundrer organiserte kvinner og ikke-foretak menn opposisjonsbevegelser som krevde like politiske rettigheter.
På den økonomiske sfæren sto liberalismen for markederens frihet og avskaffelse av statsbestemte begrensninger for bevegelse av varer og kapital. I løpet av det nittende århundre var dette et sterkt krav fra de nye middelklassene. La oss ta eksemplet med de tysktalende regionene i første halvdel av det nittende århundre. Napoleons administrative tiltak hadde skapt ut av utallige små fyrstedømmer en konføderasjon av 39 stater. Hver av disse hadde sin egen valuta, og vekter og tiltak. En kjøpmann som reiste i 1833 fra Hamburg til Nürnberg for å selge varene sine, ville ha måttet passere gjennom 11 tollbarrierer og betale en toll på rundt 5 prosent på hver av dem. Plikter ble ofte pålagt i henhold til vekt eller måling av varene. Ettersom hver region hadde sitt eget system med vekter og tiltak, involverte dette tidkrevende beregning. Målet på tøy, for eksempel, var Elle som i hver region sto for en annen lengde. En Elle med tekstilmateriale kjøpt i Frankfurt ville gi deg 54,7 cm tøy, i Mainz 55,1 cm, i Nürnberg 65,6 cm, i Freiburg 53,5 cm.
Slike forhold ble sett på som hindringer for økonomisk utveksling og vekst av de nye kommersielle klassene, som argumenterte for opprettelsen av et enhetlig økonomisk territorium som tillater uhindret bevegelse av varer, mennesker og kapital. I 1834 ble en tollunion eller gellerin dannet på initiativ fra Preussen og sammen med de fleste av de tyske statene. Forbundet avskaffet tollbarrierer og reduserte antall valutaer fra over tretti til to. Opprettelsen av et nettverk av jernbaner stimulerte ytterligere mobilitet, og utnyttet økonomiske interesser til nasjonal forening. En bølge av økonomisk nasjonalisme styrket de bredere nasjonalistiske følelsene som vokste den gangen.
Language: Norwegian