El 1900, un popular editor de música E.T. Paull va produir un llibre de música que tenia una imatge a la pàgina de portada que anunciava el “Dawn of the Century” (Fig. 1). Com es pot veure a la il·lustració, al centre de la imatge hi ha una figura similar a la deessa, l’àngel del progrés, que porta la bandera del nou segle. Es posa suaument sobre una roda amb ales, que simbolitza el temps. El seu vol la porta al futur. Flotant, darrere seu, hi ha els signes de progrés: ferrocarril, càmera, màquines, impremta i fàbrica.
Aquesta glorificació de màquines i tecnologia està encara més marcada en una imatge apareguda a les pàgines d’una revista comercial fa més de cent anys (Fig. 2). Mostra dos mags. El de la part superior és Aladdin de l’Orient que va construir un bell palau amb la seva làmpada màgica. El de la part inferior és el mecànic modern, que amb les seves eines modernes teixeix una nova màgia: construeix ponts, vaixells, torres i edificis alts. Aladdin es mostra que representa l’Orient i el Passat, el mecànic significa Occident i Modernitat.
Aquestes imatges ens ofereixen un relat triomfal del món modern. En aquest compte, el món modern està associat a canvis tecnològics ràpids i innovacions, màquines i fàbriques, ferrocarrils i vaixells de vapor. La història de la industrialització es converteix així en una història de desenvolupament i l’època moderna apareix com un moment meravellós de progrés tecnològic.
Aquestes imatges i associacions s’han convertit en part de la imaginació popular. No veieu la industrialització ràpida com un moment de progrés i modernitat? No creieu que la propagació de ferrocarrils i fàbriques i la construcció d’edificis i ponts alts és un signe del desenvolupament de la societat?
Com s’han desenvolupat aquestes imatges? I com ens relacionem amb aquestes idees? La industrialització sempre es basa en un ràpid desenvolupament tecnològic? Avui podem continuar glorificant la mecanització contínua de tots els treballs? Què ha significat la industrialització per a la vida de les persones? Per respondre a aquestes preguntes, hem de recórrer a la història de la industrialització.
En aquest capítol mirarem aquesta història centrant -nos primer en Gran Bretanya, la primera nació industrial, i després l’Índia, on el patró de canvi industrial estava condicionat pel domini colonial.
Language: Catalan