Í kjölfar ósigur Napóleons árið 1815 voru evrópsk stjórnvöld knúin áfram af anda íhaldssemi. Íhaldsmenn töldu að rótgrónar, hefðbundnar stofnanir ríkis og samfélags – eins og konungdæmið, kirkjan, félagsleg stigveldi, eignir og fjölskyldan – ætti að varðveita. Flestir íhaldsmenn lögðu hins vegar ekki til endurkomu til samfélags fyrir byltingarkennda daga. Frekar, gerðu þeir sér grein fyrir því, af þeim breytingum sem Napóleon hafði frumkvæði að, að nútímavæðing gæti í raun styrkt hefðbundnar stofnanir eins og konungdæmið. Það gæti gert vald ríkisins skilvirkari og sterkari. Nútímalegur her, skilvirk skrifræði, kraftmikið hagkerfi, afnám feudalisma og serfdom gæti styrkt sjálfstætt einveldi Evrópu.
Árið 1815 hittust fulltrúar Evrópusvæðisins, Rússlands, Prússlands og Austurríkis – sem höfðu sigrað sameiginlega Napóleon, í Vín til að semja byggð fyrir Evrópu. Þingið var hýst af austurríska kanslara Duke Metternich. Fulltrúarnir drógu Vínarsáttmálann frá 1815 með því að afturkalla flestar breytingarnar sem höfðu orðið til í Evrópu í Napóleónstríðunum. Bourbon -ættin, sem hafði verið vikið frá í frönsku byltingunni, var endurreist til valda og Frakkland missti svæðin sem hún hafði lagt undir Napóleon. Röð ríkja var sett upp á mörkum Frakklands til að koma í veg fyrir stækkun Frakka í framtíðinni. Þannig var ríki Hollands, sem innihélt Belgíu, sett upp í norðri og Genúa var bætt við Piemonte í suðri. Prússland var gefin mikilvæg ný svæði á vesturhluta landamæranna en Austurríki fékk stjórn á Norður -Ítalíu. En þýska samtök 39 ríkja sem Napóleon hafði sett á laggirnar voru látin ósnortin. Í Austurlöndum var Rússlandi gefinn hluti Póllands á meðan Prússland var gefinn hluti af Saxlandi. Helsta ætlunin var að endurheimta einveldin sem Napóleon hafði verið steypt af stóli og skapa nýja íhaldssama röð í Evrópu.
Íhaldssamar reglur sem settar voru á laggirnar árið 1815 voru sjálfstjórnarlegar. Þeir þoldu ekki gagnrýni og ágreining og reyndu að hefta athafnir sem efast um lögmæti sjálfstjórnarstjórna. Flest þeirra settu ritskoðunarlög til að stjórna því sem sagt var í dagblöðum, bókum, leikritum og lögum og endurspegluðu hugmyndir um frelsi og frelsi í tengslum við frönsku byltinguna. Minning frönsku byltingarinnar hélt engu að síður áfram að hvetja frjálslynda. Eitt helsta málið sem frjálslyndir þjóðerntir, sem gagnrýndu nýja íhaldssama skipan, var frelsi fjölmiðla.
Language: Icelandic