Mentre i regimi conservatori cercavano di consolidare il loro potere, il liberalismo e il nazionalismo diventavano sempre più associati alla rivoluzione in molte regioni d’Europa come gli stati italiani e tedeschi, le province dell’Impero ottomano, dell’Irlanda e della Polonia. Queste rivoluzioni erano guidate dai nazionalisti liberali appartenenti all’élite della classe media istruita, tra cui professori, insegnanti di scuola, impiegati e membri delle classi medie commerciali.
Il primo sconvolgimento ebbe luogo in Francia nel luglio 1830. I re bourbon che erano stati riportati al potere durante la reazione conservatrice dopo il 1815, furono ora rovesciati da rivoluzionari liberali che installarono una monarchia costituzionale con Louis Philippe alla sua testa. “Quando la Francia starnutisce”, osservò Metternich una volta, “il resto dell’Europa si prenderà freddo.” La rivoluzione di luglio scatenò una rivolta a Bruxelles che portò al Belgio staccarsi dal Regno Unito dei Paesi Bassi.
Un evento che ha mobilitato i sentimenti nazionalisti tra l’élite istruita in tutta Europa è stata la guerra di indipendenza greca. La Grecia faceva parte dell’Impero ottomano dal XV secolo. La crescita del nazionalismo rivoluzionario in Europa ha scatenato una lotta per l’indipendenza tra i Greci iniziati nel 1821. I nazionalisti in Grecia ottennero sostegno da altri greci che vivevano in esilio e anche da molti europei occidentali che avevano simpatie per la cultura antica greca. Poeti e artisti lodavano la Grecia come culla della civiltà europea e mobilitarono l’opinione pubblica per sostenere la sua lotta contro un impero musulmano. Il poeta inglese Lord Byron organizzò fondi e successivamente andò a combattere nella guerra, dove morì di febbre nel 1824. Infine, il trattato di Costantinopoli del 1832 riconobbe la Grecia come una nazione indipendente. Language: Italian