A década de 1830 foi anos de grandes dificultades económicas en Europa. A primeira metade do século XIX viu un enorme aumento da poboación en toda Europa. Na maioría dos países había máis solicitantes de emprego que emprego. A poboación das zonas rurais migraba ás cidades para vivir en barrios baixos. Os pequenos produtores das cidades a miúdo enfrontáronse a unha dura competencia por importacións de mercadorías feitas con máquinas baratas de Inglaterra, onde a industrialización era máis avanzada que no continente. Isto foi especialmente así na produción téxtil, que se realizou principalmente en casas ou pequenos talleres e só estaba parcialmente mecanizado. Nesas rexións de Europa onde a aristocracia aínda gozaba do poder, os campesiños loitaron baixo a carga das taxas e obrigas feudais. O aumento dos prezos dos alimentos ou un ano de mala colleita levou a un pauperismo xeneralizado na cidade e no país.
O ano 1848 foi un ano deste tipo. A escaseza de alimentos e o desemprego xeneralizado levaron a poboación de París nas estradas. Levantáronse barricadas e Louis Philippe viuse obrigado a fuxir. Unha asemblea nacional proclamou unha república, concedeu sufraxio a todos os homes adultos por encima dos 21 anos e garantía o dereito ao traballo. Establecéronse talleres nacionais para proporcionar emprego.
Anteriormente, en 1845, os tecedores en Silesia levaron unha revolta contra os contratistas que lles subministraban materia prima e que lles deu ordes para téxtiles acabados, pero reduciu drasticamente os seus pagos. O xornalista Wilhelm Wolff describiu os acontecementos nunha aldea Silesian do seguinte xeito:
Nestas aldeas (con 18.000 habitantes) o tecido de algodón é a ocupación máis estendida, a miseria dos traballadores é extrema. Os contratistas aproveitaron a desesperada necesidade de emprego para reducir os prezos dos bens que ordenan …
O 4 de xuño ás 14h. Unha gran multitude de tecedores xurdiron das súas casas e marcharon por parellas ata a mansión do contratista que esixía salarios máis altos. Foron tratados con desprezo e ameazas alternativamente. Tras isto, un grupo deles forzou o seu camiño cara á casa, esnaquizou os seus elegantes paneis de fiestras, mobles, porcelana … Outro grupo rompeu no almacén e saqueoulle subministracións de pano que o rompeu para triturar … o contratista fuxiu coa súa familia á aldea veciña que, sen embargo, se negou a albergar a esa persoa. Volveu 24 horas despois ao solicitar o brazo no intercambio que seguiu, once tecedores foron fusilados.
Language: Galician