L’exemple sud-africain est un bon moyen de comprendre pourquoi nous avons besoin d’une constitution et que font les constitutions. L’oppresseur et les opprimés dans cette nouvelle démocratie prévoyaient de vivre ensemble en égal. Cela n’allait pas être facile pour eux de se faire confiance. Ils avaient leurs peurs. Ils voulaient protéger leurs intérêts. La majorité noire tenait à garantir que le principe démocratique de la règle de la majorité n’était pas compromis. Ils voulaient des droits sociaux et économiques substantiels. La minorité blanche tenait à protéger ses privilèges et ses biens.
Après de longues négociations, les deux parties ont convenu d’un compromis. Les Blancs ont convenu du principe de la règle de la majorité et de celui d’une personne d’un vote. Ils ont également convenu d’accepter certains droits fondamentaux pour les pauvres et les travailleurs. Les Noirs ont convenu que la règle de la majorité ne serait pas absolue. Ils ont convenu que la majorité n’enlèverait pas les biens de la minorité blanche. Ce compromis n’a pas été facile. Comment ce compromis allait-il être mis en œuvre? Même s’ils ont réussi à se faire confiance, quelle était la garantie que cette fiducie ne sera pas rompue à l’avenir?
La seule façon de développer et de maintenir la confiance dans une telle situation est d’écrire certaines règles du jeu que tout le monde respecterait. Ces règles définissent comment les dirigeants doivent être choisis à l’avenir. Ces règles déterminent également ce que les gouvernements élus sont autorisés à faire et ce qu’ils ne peuvent pas faire. Enfin, ces règles décident des droits du citoyen. Ces règles ne fonctionneront que si le gagnant ne peut pas les changer très facilement. C’est ce que les Sud-Africains ont fait. Ils ont convenu de certaines règles de base. Ils ont également convenu que ces règles seront suprême, qu’aucun gouvernement ne pourra les ignorer. Cet ensemble de règles de base est appelé une constitution.
La fabrication de la constitution n’est pas unique à l’Afrique du Sud. Chaque pays a divers groupes de personnes. Leur relation n’a peut-être pas été aussi mauvaise que celle entre les Blancs et les Noirs en Afrique du Sud. Mais partout dans le monde, les gens ont des différences d’opinion et d’intérêts. Que ce soit démocratique ou non, la plupart des pays du monde doivent avoir ces règles de base. Cela ne s’applique pas seulement aux gouvernements. Toute association doit avoir sa constitution. Ce pourrait être un club de votre région, une société coopérative ou un parti politique, ils ont tous besoin d’une constitution.
Ainsi, la constitution d’un pays est un ensemble de règles écrites qui sont acceptées par toutes les personnes vivant ensemble dans un pays. La Constitution est la loi suprême qui détermine la relation entre les personnes vivant dans un territoire (appelées citoyens) et aussi la relation entre le peuple et le gouvernement. Une constitution fait beaucoup de choses:
• Premièrement, il génère un certain degré de confiance et de coordination nécessaire pour que différents types de personnes vivent ensemble:
• Deuxièmement, il précise comment le gouvernement sera constitué, qui aura le pouvoir de prendre les décisions;
• Troisièmement, il limite les pouvoirs du gouvernement et nous dit quels sont les droits des citoyens; et
• Quatrièmement, il exprime les aspirations des gens à la création d’une bonne société.
Tous les pays qui ont des constitutions ne sont pas nécessairement démocratiques. Mais tous les pays démocratiques auront des constitutions. Après la guerre d’indépendance contre la Grande-Bretagne, les Américains se sont donné une constitution. Après la révolution, le peuple français a approuvé une constitution démocratique. Depuis lors, il est devenu une pratique dans toutes les démocraties d’avoir une constitution écrite.
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