En 1772, Henry Patullo, un funcionario de la compañía, se había aventurado a decir que la demanda de textiles indios nunca podría reducir, ya que ninguna otra nación produjo bienes de la misma calidad. Sin embargo, a principios del siglo XIX vemos el comienzo de una larga disminución de las exportaciones textiles de la India. En 1811-12, los artículos de pieza representaron el 33 por ciento de las exportaciones de la India; Para 1850-51 no era más del 3 por ciento.
¿Por qué pasó esto? ¿Cuáles fueron sus implicaciones?
A medida que las industrias del algodón se desarrollaron en Inglaterra, los grupos industriales comenzaron a preocuparse por las importaciones de otros países. Presuraron al gobierno a imponer aranceles de importación a los textiles de algodón para que los bienes de Manchester pudieran venderse en Gran Bretaña sin enfrentar ninguna competencia desde el exterior. Al mismo tiempo, los industriales persuadieron a la East India Company para que también vendiera fabricantes británicos en los mercados indios. Las exportaciones de productos de algodón británicos aumentaron dramáticamente a principios del siglo XIX. A finales del siglo XVIII, prácticamente no había habido importación de artículos de algodón en la India. Pero en 1850, los bienes de algodón constituyeron más del 31 por ciento del valor de las importaciones indias; y para la década de 1870 esta cifra superaba el 50 por ciento.
Los tejedores de algodón en la India enfrentaron dos problemas al mismo tiempo: su mercado de exportación colapsó y el mercado local se redujo, con importaciones de Manchester. Producido por máquinas a costos más bajos, los productos de algodón importados eran tan baratos que los tejedores no podían competir fácilmente con ellas. En la década de 1850, los informes de la mayoría de las regiones de tejido de la India narraban historias de declive y desolación.
En la década de 1860, los tejedores enfrentaron un nuevo problema. No pudieron obtener suficiente suministro de algodón crudo de buena calidad. Cuando el americano
La guerra civil estalló y los suministros de algodón de los Estados Unidos fueron cortados, Gran Bretaña recurrió a la India. A medida que aumentaron las exportaciones de algodón crudo de la India, el precio del algodón crudo se disparó. Los tejedores en la India fueron hambrientos de suministros y obligados a comprar algodón crudo a precios exorbitantes. En esto, el tejido de situación no podía pagar.
Luego, a fines del siglo XIX, los tejedores y otros artesanos enfrentaron otro problema. Las fábricas en la India comenzaron la producción, inundando el mercado con ametralladoras. ¿Cómo podrían sobrevivir las industrias de tejido?
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