Mentre è abbastanza facile rappresentare un sovrano attraverso un ritratto o una statua, come si fa a dare un volto a una nazione? Gli artisti nel diciottesimo e diciannovesimo secolo trovarono una via d’uscita personificando una nazione. In altre parole, rappresentavano un paese come se fosse una persona. Le nazioni sono state quindi ritratte come figure femminili. La forma femminile che è stata scelta per personificare la nazione non rappresentava nessuna donna particolare nella vita reale; Piuttosto ha cercato di dare all’idea astratta della nazione una forma concreta. Cioè, la figura femminile divenne un’allegoria della nazione.
Ricorderai che durante la rivoluzione francese gli artisti hanno usato l’allegoria femminile per interpretare idee come la libertà, la giustizia e la repubblica. Questi ideali erano rappresentati attraverso oggetti o simboli specifici. Come ricorderesti, gli attributi della libertà sono il cappuccio rosso o la catena rotta, mentre la giustizia è generalmente una donna bendata che trasporta un paio di scale di pesatura.
Allegorie femminili simili furono inventate da artisti nel diciannovesimo secolo per rappresentare la nazione. In Francia fu battezzata Marianne, un nome cristiano popolare, che sottolineava l’idea di una nazione popolare. Le sue caratteristiche sono state tratte da quelle di Liberty e della Repubblica: il berretto rosso, il tricolore, la cockade. Le statue di Marianne furono erette nei quadrati pubblici per ricordare al pubblico il simbolo nazionale dell’unità e per convincerle a identificarsi con esso. Le immagini di Marianne erano contrassegnate su monete e francobolli.
Allo stesso modo, la Germania divenne l’allegoria della nazione tedesca. Nelle rappresentazioni visive, la Germania indossa una corona di foglie di quercia, mentre la quercia tedesca sta per l’eroismo.
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