En su famoso libro Hind Swaraj (1909) Mahatma Gandhi declaró que el dominio británico se estableció en India con la cooperación de los indios, y había sobrevivido solo por esta cooperación. Si los indios se negaran a cooperar, el dominio británico en la India colapsaría dentro de un año, y Swaraj vendría.
¿Cómo podría la no cooperación convertirse en un movimiento? Gandhiji propuso que el movimiento debería desarrollarse en etapas. Debería comenzar con la rendición de los títulos que el gobierno otorgó, y un boicot de los servicios civiles, el ejército, la policía, los tribunales y los consejos legislativos, las escuelas y los bienes extranjeros. Luego, en caso de que el gobierno usara la represión, se lanzaría una campaña de desobediencia civil completa. Durante el verano de 1920, Mahatma Gandhi y Shaukat Ali recorrieron ampliamente, movilizando el apoyo popular para el movimiento.
Sin embargo, muchos dentro del Congreso estaban preocupados por las propuestas. Eran reacios a boicotear las elecciones del consejo programadas para noviembre de 1920, y temían que el movimiento pudiera conducir a la violencia popular. En los meses entre septiembre y diciembre hubo una intensa pelea dentro del Congreso. Durante un tiempo parecía ningún punto de reunión entre los seguidores y los oponentes del movimiento. Finalmente, en la sesión del Congreso en Nagpur en diciembre de 1920, se elaboró un compromiso y se adoptó el programa de no cooperación.
¿Cómo se desarrolló el movimiento? ¿Quién participó en él? ¿Cómo concebieron los diferentes grupos sociales la idea de la no cooperación?
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