Il Mahatma Gandhi trovò in sale un potente simbolo che poteva unire la nazione. Il 31 gennaio 1930, inviò una lettera al viceré Irwin affermando undici richieste. Alcuni di questi erano di interesse generale; Altri erano richieste specifiche di classi diverse, dagli industriali ai contadini. L’idea era di fare le esigenze di ampia distanza, in modo che tutte le classi all’interno della società indiana potessero identificarsi con loro e tutti potevano essere riuniti in una campagna unita. La più agitazione di tutti era la domanda di abolire la tassa sul sale. Il sale era qualcosa consumato dai ricchi e dai poveri, ed era uno dei prodotti alimentari più essenziali. L’imposta sul sale e sul monopolio del governo sulla sua produzione, dichiarò Mahatma Gandhi, rivelò il volto più oppressivo del dominio britannico.
La lettera di Mahatma Gandhi era, in un certo senso, un ultimatum. Se le richieste non fossero soddisfatte entro l’11 marzo, affermava la lettera, il Congresso avrebbe lanciato una campagna di disobbedienza civile. Irwin non era disposto a negoziare. Quindi il Mahatma Gandhi ha iniziato la sua famosa marcia di sale accompagnata da 78 dei suoi fidati volontari. La marcia è stata di oltre 240 miglia, dall’ashram di Gandhiji a Sabarmati alla città costiera del Gujarati di Dandi. I volontari hanno camminato per 24 giorni, circa 10 miglia al giorno. Migliaia di persone vennero per ascoltare il Mahatma Gandhi ovunque si fermasse, e disse loro cosa intendeva per Swaraj e li esortò a sfidare pacificamente gli inglesi. Il 6 aprile ha raggiunto Dandi e ha violato cerimonialmente la legge, producendo sale bollendo l’acqua di mare.
Ciò ha segnato l’inizio del movimento di disobbedienza civile. In che modo questo movimento era diverso dal movimento di non cooperazione? Alla gente è stato chiesto non solo di rifiutare la cooperazione con gli inglesi, come avevano fatto nel 1921-22, ma anche di infrangere le leggi coloniali. Migliaia di persone in diverse parti del paese hanno infranto la legge sul sale, fabbricato sale e dimostrato di fronte a fabbriche di sale del governo. Mentre il movimento si diffondeva, il tessuto straniero veniva boicottato e i negozi di liquori venivano picchettati. I contadini si sono rifiutati di pagare le entrate e le tasse di Chankidari, i funzionari del villaggio si sono dimessi e in molti luoghi la gente della foresta ha violato le leggi forestali – andando in foreste riservate per raccogliere il legno e pascolare il bestiame.
Preoccupato per gli sviluppi, il governo coloniale ha iniziato a arrestare i leader del Congresso uno per uno. Ciò ha portato a violenti scontri in molti palazzi. Quando Abdul Ghaffar Khan, un devoto discepolo del Mahatma Gandhi, fu arrestato nell’aprile del 1930, le folle arrabbiate dimostrarono nelle strade di Peshawar, di fronte a auto blindate e sparature della polizia. Molti sono stati uccisi. Un mese dopo, quando lo stesso Mahatma Gandhi fu arrestato, i lavoratori industriali a Sholapur attaccarono posti di polizia, edifici municipali, legali e stazioni ferroviarie, tutte le strutture che simboleggiavano il dominio britannico. Un governo spaventato ha risposto con una politica di brutale repressione. I satyagrahi pacifici furono attaccati, donne e bambini furono picchiati e circa 100.000 persone furono arrestate.
In una situazione del genere, il Mahatma Gandhi decise ancora una volta di annullare il movimento e stipulava un patto con Irwin il 5 marzo 1931. Con questo patto Gandhi-Irwin, Gandhiji acconsentì a partecipare a una conferenza di tavola rotonda (il Congresso aveva boicottato la conferenza del primo turno) a Londra e il governo accettò i prigionieri politici. Nel dicembre del 1931, Gandhiji andò a Londra per la conferenza, ma i negoziati si interruppe e tornò deluso. Di ritorno in India, scoprì che il governo aveva iniziato un nuovo ciclo di repressione. Ghaffar Khan e Jawaharlal Nehru erano entrambi in prigione, il Congresso era stato dichiarato illegale e una serie di misure erano state imposte per prevenire incontri, manifestazioni e boicottaggi. Con grande apprensione, il Mahatma Gandhi ha rilanciato il movimento di disobbedienza civile. Per oltre un anno, il movimento continuò, ma nel 1934 perse il suo slancio.
Language: Italian