Veamos ahora los diferentes grupos sociales que participaron en el movimiento de desobediencia civil. ¿Por qué se unieron al movimiento? ¿Cuáles eran sus ideales? ¿Qué significó Swaraj para ellos?
En el campo, las ricas comunidades campesinas, como los Patidars de Gujarat y los Jats de Uttar Pradesh- fueron activos en el movimiento. Siendo productores de cultivos comerciales, fueron muy difíciles por la depresión comercial y la caída de los precios. A medida que sus ingresos en efectivo desaparecieron, les resultó imposible pagar la demanda de ingresos del gobierno. Y la negativa del gobierno a reducir la demanda de ingresos condujo a un resentimiento generalizado. Estos campesinos ricos se convirtieron en entusiastas partidarios del movimiento de desobediencia civil, organizando sus comunidades y, a veces, forzando a miembros reacios a participar en los programas de boicot. Para ellos, la lucha por Swaraj fue una lucha contra los altos ingresos. Pero estaban profundamente decepcionados cuando se canceló el movimiento en 1931 sin revisar las tasas de ingresos. Entonces, cuando el movimiento se reinició en 1932, muchos de ellos se negaron a participar.
El campesinado más pobre no solo estaba interesado en la disminución de la demanda de ingresos. Muchos de ellos eran pequeños inquilinos que cultivaban tierras que habían alquilado de los propietarios. A medida que la depresión continuaba y los ingresos en efectivo disminuyeron, a los pequeños inquilinos les resultó difícil pagar su alquiler. Querían que se remitiera la renta no remunerada al propietario. Se unieron a una variedad de movimientos radicales, a menudo dirigidos por socialistas y comunistas. Aprendiendo los problemas que podrían alterar a los ricos campesinos y propietarios, el Congreso no estaba dispuesto a apoyar las campañas de ‘no alquiler’ en la mayoría de los lugares. Entonces, la relación entre los campesinos pobres y el Congreso seguía siendo incierta.
¿Qué pasa con las clases de negocios? ¿Cómo se relacionaron con el movimiento de desobediencia civil? Durante la Primera Guerra Mundial, los comerciantes e industriales indios obtuvieron grandes ganancias y se habían vuelto poderosos (ver Capítulo 5). Interesados en expandir su negocio, ahora reaccionaron contra las políticas coloniales que restringieron las actividades comerciales. Querían protección contra las importaciones de bienes extranjeros y una relación de divisas esterlificada de rupias que desanimaría las importaciones. Para organizar los intereses comerciales, formaron el Congreso Indio Industrial y Comercial en 1920 y la Federación de la Cámara de Comercio e Industrias de la India (FICCI) en 1927. Dirigido por industriales prominentes como Purshottamdas Thakurdas y G.D. Birla, los industriales atacaron el control colonial sobre la economía india, y apoyaron el movimiento de desobedecimiento civil cuando se lanzó por primera vez. Dieron asistencia financiera y se negaron a comprar o vender productos importados. La mayoría de los empresarios llegaron a ver a Swaraj como un momento en que las restricciones coloniales en los negocios ya no existirían y el comercio y la industria florecerían sin restricciones. Pero después del fracaso de la Conferencia de la Mesa Redonda, los grupos empresariales ya no estaban entusiasmados uniformemente. Estaban preocupados por la propagación de actividades militantes, y estaban preocupados por la interrupción prolongada de los negocios, así como por la creciente influencia del socialismo entre los miembros más jóvenes del Congreso.
Las clases trabajadoras industriales no participaron en el movimiento de desobediencia civil en grandes cantidades, excepto en la región de Nagpur. Cuando los industriales se acercaron al Congreso, los trabajadores se mantuvieron distantes. Pero a pesar de eso, algunos trabajadores participaron en el movimiento de desobediencia civil, adoptando selectivamente algunas de las ideas del programa Gandhian, como boicot de bienes extranjeros, como parte de sus propios movimientos contra bajos salarios y malas condiciones de trabajo. Hubo ataques de trabajadores ferroviarios en 1930 y trabajadores de muelles en 1932. En 1930, miles de trabajadores en Chotanagpur Tin Minas llevaban gorras de Gandhi y participaron en manifestaciones de protesta y campañas de boicot. Pero el Congreso era reacio a incluir las demandas de los trabajadores como parte de su programa de lucha. Sintió que esto alienaría a los industriales y dividiría a las fuerzas anti-imperiales
Otra característica importante del movimiento de desobediencia civil fue la participación a gran escala de las mujeres. Durante la Marcha de Salthiji, miles de mujeres salieron de sus hogares para escucharlo. Participaron en marchas de protesta, sal fabricada y
Tallas extranjeras y licorerías para piquetes. Muchos fueron a la cárcel. En las zonas urbanas, estas mujeres eran de familias de castas altas; En las zonas rurales vinieron de ricos hogares campesinos. Movidos por la llamada de Gandhiji, comenzaron a ver el servicio a la nación como un deber sagrado de las mujeres. Sin embargo, este aumento del rol público no necesariamente significaba ningún cambio en la forma radical en la posición de las mujeres. Gandhiji estaba convencido de que era el deber de las mujeres cuidar el hogar y el hogar, ser buenas madres y buenas esposas. Y durante mucho tiempo el Congreso fue reacio a permitir que las mujeres ocuparan cualquier posición de autoridad dentro de la organización. Estaba interesado solo en su presencia simbólica.
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