इस प्रकार चुनाव राजनीतिक प्रतिस्पर्धा के बारे में हैं। यह प्रतियोगिता विभिन्न रूपों को लेती है। सबसे स्पष्ट रूप राजनीतिक दलों के बीच प्रतिस्पर्धा है। निर्वाचन क्षेत्र के स्तर पर, यह कई उम्मीदवारों के बीच प्रतिस्पर्धा का रूप लेता है। यदि कोई प्रतियोगिता नहीं है, तो चुनाव व्यर्थ हो जाएंगे।
लेकिन क्या राजनीतिक प्रतिस्पर्धा करना अच्छा है? जाहिर है, एक चुनावी प्रतियोगिता में कई अवगुण हैं। यह हर इलाके में असमानता और ‘गुटीयता’ की भावना पैदा करता है। आपने अपने इलाके में ‘पार्टी-राजनीति’ की शिकायत करने वाले लोगों के बारे में सुना होगा। विभिन्न राजनीतिक दल और नेता अक्सर एक दूसरे के खिलाफ आरोपों को समतल करते हैं। पार्टियां और उम्मीदवार अक्सर चुनाव जीतने के लिए गंदी चाल का उपयोग करते हैं। कुछ लोग कहते हैं कि चुनावी झगड़े जीतने का यह दबाव समझदार दीर्घकालिक नीतियों को तैयार नहीं करने की अनुमति नहीं देता है। कुछ अच्छे लोग जो देश की सेवा करना चाहते हैं, वे इस क्षेत्र में प्रवेश नहीं करते हैं। उन्हें अस्वास्थ्यकर प्रतिस्पर्धा में खींचने का विचार पसंद नहीं है।
हमारे संविधान निर्माताओं को इन समस्याओं के बारे में पता था। फिर भी उन्होंने हमारे भविष्य के नेताओं का चयन करने के तरीके के रूप में चुनावों में मुफ्त प्रतिस्पर्धा का विकल्प चुना। उन्होंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि यह प्रणाली लंबे समय में बेहतर काम करती है। एक आदर्श दुनिया में सभी राजनीतिक नेता जानते हैं कि लोगों के लिए क्या अच्छा है और केवल उनकी सेवा करने की इच्छा से प्रेरित होते हैं। ऐसी आदर्श दुनिया में राजनीतिक प्रतियोगिता आवश्यक नहीं है। लेकिन ऐसा नहीं है जो वास्तविक जीवन में होता है। दुनिया भर के राजनीतिक नेता, अन्य सभी पेशेवरों की तरह, अपने राजनीतिक करियर को आगे बढ़ाने की इच्छा से प्रेरित हैं। वे सत्ता में बने रहना चाहते हैं या अपने लिए शक्ति और पद प्राप्त करना चाहते हैं। वे लोगों की भी सेवा करना चाह सकते हैं, लेकिन पूरी तरह से उनके कर्तव्य की भावना पर निर्भर करना जोखिम भरा है। यहां तक कि जब वे लोगों की सेवा करना चाहते हैं, तब भी वे नहीं जानते कि क्या करने के लिए आवश्यक है, या उनके विचार मेल नहीं खा सकते हैं जो लोग वास्तव में चाहते हैं।
हम इस वास्तविक जीवन की स्थिति से कैसे निपटते हैं? एक तरीका यह है कि राजनीतिक नेताओं के ज्ञान और चरित्र को सुधारने की कोशिश करें। अन्य और अधिक यथार्थवादी तरीका एक ऐसी प्रणाली स्थापित करना है जहां राजनीतिक नेताओं को लोगों की सेवा करने के लिए पुरस्कृत किया जाता है और ऐसा नहीं करने के लिए दंडित किया जाता है। इस इनाम या सजा को कौन तय करता है? सरल उत्तर है: लोग। यह वही चुनावी प्रतियोगिता है। नियमित चुनावी प्रतियोगिता राजनीतिक दलों और नेताओं को प्रोत्साहन प्रदान करती है। वे जानते हैं कि यदि वे ऐसे मुद्दों को उठाते हैं जो लोग उठाना चाहते हैं, तो उनकी लोकप्रियता और जीत की संभावना अगले चुनावों में बढ़ जाएगी। लेकिन अगर वे मतदाताओं को अपने काम से संतुष्ट करने में विफल रहते हैं तो वे फिर से जीत नहीं पाएंगे।
इसलिए यदि एक राजनीतिक दल केवल सत्ता में रहने की इच्छा से प्रेरित है, तब भी यह लोगों की सेवा करने के लिए मजबूर किया जाएगा। यह थोड़ा सा है जैसे बाजार काम करता है। यहां तक कि अगर एक दुकानदार केवल अपने लाभ में रुचि रखता है, तो उसे ग्राहकों को अच्छी सेवा देने के लिए मजबूर किया जाता है। यदि वह नहीं करता है, तो ग्राहक किसी अन्य दुकान पर जाएगा। इसी तरह, राजनीतिक प्रतिस्पर्धा में विभाजन और कुछ कुरूपता हो सकती है, लेकिन यह अंततः राजनीतिक दलों और नेताओं को लोगों की सेवा करने के लिए मजबूर करने में मदद करता है।
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