I midten af otte århundrede var der en almindelig overbevisning om, at bøger var et middel til at sprede fremskridt og oplysning. Mange troede, at bøger kunne ændre verden, befri samfundet fra despotisme og tyranni, og indvarsle en tid, hvor fornuft og intellekt ville regere. Louise-Sebastien Mercier, en romanforfatter i det 18. århundrede Frankrig, erklærede: Trykpressen er den mest magtfulde motor for fremskridt, og den offentlige mening er den kraft, der vil feje despotisme væk. I mange af Merciers romaner forvandles heltene af læsningshandlinger. De fortærer bøger, går tabt i verdensbøgerne skaber og bliver oplyst i processen. Mercier proklamerede: ryster tyranerne i verden! Skælv før den virtuelle forfatter! ‘ Language: Danish